赵文华垂头丧气的坐在林府客厅中。
林府仆人给他上了一杯茶。他端起茶盅出了神，半天都没揭开盅盖。
林十三走了进来：“赵部堂可是在阁老府没喝尽兴，打算来寒舍再喝几杯？”
赵文华叹了声：“唉。本来我给阁老献那百花仙酒，是准备在今日寿宴上博个头彩的。哪曾想阁老都没正眼看。”
“寿宴结束后，我打算单独求见阁老。严年却说阁老已经安歇，连书房都没让我进。”
林十三从袖中拿出两万五千两银票，递给了赵文华：“赵部堂请收好。”
赵文华惊讶：“你这是？”
林十三道：“百花仙酒一共两坛。若其中一坛能够赢得阁老衷爱，那它就值两万五千两银子。”
“若阁老不屑一顾。那它就一文不值。”
“这钱我愿退还给赵部堂。”
赵文华一拍大腿：“林老弟真乃仗义人！”
林十三笑道：“钱嘛，人人喜欢。但赚钱要讲究一个问心无愧。过几日赵部堂将另一坛酒献给皇爷。”
“皇爷若跟阁老一般，对它不屑一顾。我愿再退另外一半儿银子。”
赵文华竖起了大拇指：“林老弟做人、做事皆称得上‘讲究’二字！”
赵文华哪里想得到，讲究人林十三已按照裕王府那边的意思，给他挖了一个大坑，等着他往里跳呢。
林十三道：“赵部堂一向慷慨。我知道，您愁眉不展不是为了钱的事。”
“您一腔热血，满腔抱负。若宏图之志不能展，实乃朝廷之憾、百姓之憾。”
赵文华道：“看阁老的态度，摆明了是不愿举荐我进内阁。”
林十三笑道：“小弟虽是个芝麻官，却也在京城官场耳闻目染许久。小弟以为，您入阁与否，不在于谁举荐。”
“内阁是皇爷的内阁，而非臣子的内阁。只要皇爷看中了谁，想让他入阁。还需要旁人举荐嘛？”
赵文华一排脑瓜：“唉！枉我为官数十载。竟一时糊涂，还赶不上你这个初入官场四五年的后生见识高！”
“是啊，我又何苦强求阁老举荐？只需皇上首肯便是。”
“林老弟啊，这真是当局者迷，旁观者清。你一席话让我茅塞顿开！”
“我明日就给西苑递牌子，请求面见皇上献百花仙酒。”
二人又聊了一会儿，赵文华告辞离去。
翌日，永寿宫大殿内。
赵文华跪倒在青纱帷帐前，他的身前放着一坛百花仙酒。
其实嘉靖帝早就知道百花仙酒是林十三在险山之中寻得的。
嘉靖帝问：“这酒有什么好处？”
赵文华重复了一遍林十三之前所说：“百花仙酒乃是三清赐予险山熊仙的。险山熊仙无福消受，托付有缘人转赠当今皇帝。”
“喝了这仙酒，不但可以助长道力，还能延寿。”
嘉靖帝不以为然，随口问：“你可品尝过？”
赵文华答：“未曾。”
嘉靖帝半开玩笑的一句话让赵文华冷汗直流：“你未尝过，怎知此是仙酒还是毒酒？”
赵文华懵逼了！
他为官多年，深知当今皇上疑心重。
若嘉靖帝怀疑他献上的是毒酒。别说入阁了，他的官帽，以及官帽下面的人头恐怕都保不住！
男人做事不能急，一急就快，一快就坏事。
急了眼的赵文华竟说：“禀皇上。此仙酒严阁老早就服用过，他服之延寿，年余八旬而精神矍铄，全靠此仙酒。”
赵文华说完这话就后悔了。
皇上起了疑心，那就解释。大不了我亲口尝一尝，证明它不是毒酒也就罢了。
为何要撒谎？还把严阁老扯了进来。
工部尚书得到可以延寿的仙酒，先送内阁首辅，再送皇帝？这不是本末倒置嘛？说重了这是僭越。
嘉靖帝听了这话龙颜大怒：“有此延寿仙酒，严嵩服之，却不贡上？”
赵文华心里“咯噔”一下：完了，完了。这下我要两面不讨好了。
嘉靖帝又问：“朕今年初让工部修筑正阳门。为何工期一而再，再而三的拖延？”
赵文华磕头如捣蒜：“禀皇上，修筑正阳门需云贵大料二十八根。尚未运到.”
嘉靖帝冷哼一声：“我看不是大料未到，而是你不尽心。你把精力全放在替内阁首辅寻什么仙酒，讨好上司上了。哪里还有工夫办差？”
赵文华冷汗直流，不敢再多说一句话，只一个劲的磕头。
无巧不成书，又或者说这世上不存在巧合，只有巧合的假象。
正在嘉靖帝对赵文华大发雷霆的当口，吕芳快步走了进来。
吕芳走到青纱帷帐前：“禀皇爷，给事中魏元吉、罗嘉宾等奉旨查办九边军贪案。查出京中部堂官牵扯其中。”
嘉靖帝问：“哪个部堂官？”
吕芳压低声音：“禀皇爷，是”
嘉靖帝道：“大声些说！”
吕芳只得扯着嗓子，高声道：“禀皇爷，赵文华赵部堂牵扯其中。”
赵文华瑟瑟发抖，他想要辩解，却因深入骨髓的恐惧说不出一句话。
嘉靖帝问：“哦？咱们这位赵部堂从军费中贪污了多少银子？”
吕芳答：“共计十万四千两。有六位被革职查办的九边官员的口供，但尚未有实证。”
嘉靖帝道：“赵文华，你还有何话说？”
赵文华从嗓子眼里挤出苍蝇似的声音：“臣冤枉。”
嘉靖帝道：“没有实证，朕先不定你的罪。你滚回家去，戴罪候审吧！”
赵文华心惊担颤，两腿发软，已经走不动路。吕芳吩咐两名小宦，好容易才将赵文华搀出了永寿宫。
倒了血霉的赵文华失魂落魄的进了官轿。他都不知道自己是如何回府的。
戴罪候审这四个字，几乎决定了他的官途就此戛然而止。
赵文华打小有个毛病，一着急就肚子痛。
某年一个道士来了赵府，给了他一个偏方。腹痛之时，可卧于小舟。半个时辰便能止痛。
赵文华为此在府邸后院开凿了一个小湖，方便卧舟止痛。
赵家管家将赵文华搀扶到了小舟上。划着小舟来到了小湖的中央。
夜风一吹，小舟摇曳。照之前的经验，他的腹痛半个时辰就能止住。
然而半个时辰过去了，他的小腹似有哪吒闹海。疼的他脸色苍白，哀嚎不断。
管家问：“老爷，要不要上岸给你寻大夫？”
赵文华没有说话，发了疯似的用手去揉肚子。力道之大，宛如一个受了丈夫气的经年老厨娘在揉面团。
管家失声大喊：“老爷，不要再揉了。”
话音刚落，只听得“噗嗤”一声，赵文华的腹部鲜血横流。
管家连忙上前，摇了摇赵文华的肩膀：“老爷，老爷！”
赵文华没有回答。
管家用手一探赵文华的鼻息，哪里还有呼吸？好家伙，大明工部尚书揉肚子，硬生生把自己给揉死了！
《明史》载：“文华故病蛊，及遭谴卧舟中，意邑邑不自聊，一夕手扪其腹，腹裂，脏腑出。遂死。”
赵文华，嘉靖八年进士。为官颇有贪名。然其有识人用人之明。浙直总督胡宗宪、凤阳巡抚唐顺之，皆由文华引荐于严嵩。
赵文华死后，给事中罗嘉宾查明其贪污九边军饷实证，总数为十万四千两。
嘉靖帝勃然大怒，命锦衣卫籍其家，家产尽没。
嘉靖帝又下旨：“抄没罪官赵文华家产，乃是此獠于工部贪墨财富。九边十万四千两军饷不在其中。”
“自古父债子还，祖债孙还。命赵文华子孙充军代赔九边军饷。”
说句后话，万历十一年时，嘉靖帝的好大孙万历帝读《世宗实录》，看到了嘉靖帝的这道旨意，于是派内宦核算赵文华子孙赔饷数目。
内宦一番核算，离赔够还远得很。
万历帝牢记皇爷爷教诲，一定要赵文华的子孙继续赔。要么赔光，要么死光。
赵文华的这笔账，他的子孙一直还到了崇祯十七年，整整还了八十五年。
此事创造了华夏史书中家族偿还国家欠款最长时间记录。
严嵩府邸书房。
严嵩的面前摆着嘉靖帝的一封手书。
嘉靖帝在手书中质问严嵩，为何得仙酒自用不献上。
严嵩沉默良久。
严世蕃道：“爹，我觉得赵文华的死有蹊跷。让老罗查一查？”
“怎么可能揉肚子把自己揉死？还揉得脏腑崩出？”
严嵩抬起头，看了一眼严世蕃：“查清他是如何死的又能怎样？”
“皇上已动了倒严之心！先查办九边严家官，又严惩赵文华。这只是倒严的前奏！”
严世蕃愕然：“倒严？父亲您多虑了。皇上怎么可能倒严？这么多年了，是咱严家站在台前，为皇上遮风挡雨。”
严嵩骂道：“糊涂啊！天子乃是龙种。京畿起风雨，皆是皇上呼风唤雨。”
“不过话又说回来，倒严怕也没那么容易。”
严世蕃道：“爹，我全明白。只要东南的胡宗宪稳住神，别把倭寇剿干净。那咱家就倒不了。”
“只是那胡宗宪似乎不怎么听您老的话。我是怕他这山望着那山高，背信弃义转投裕王、徐阶那边。”
严嵩道：“胡宗宪是厚道人，绝不会背叛严家。你们工部掌天下河务。你去一趟江南，视察江南水利。”
“顺便见一见胡宗宪。把话跟他说清楚。倭患根除之时，便是他胡宗宪身死人手之日。”
严家为了自己的权势，对抗倭的态度从全力支持变成了暗中阻挠。
且说林府之中。
林十三听说赵文华揉腹而死的消息后震惊不已。
张伯给他倒了一杯茶：“你怎么脸色发白？”
林十三道：“我没想到，赵文华竟死了！死的如此之惨。他是我设计作扣害死的啊。”
张伯劝林十三：“错，害死赵文华的不是你。而是他的贪心。”
“他若做个清清白白的好官，不贪污、不纳贿、不弄权。谁能这么容易就置他于死地？”
“再有，即便他是因你而死，你也是为民除害。”
林十三听了张伯的话稍感安慰：“我本以为，撺掇他向皇爷献百花仙酒。最多断了他的入阁之路。内阁会少一个贪官。”
“没想到他竟因此而死。”
张伯道：“你这么聪明的人，难道想不清楚？皇爷想让他死，并非因百花仙酒一事。而是皇上想压制严党，欲断严嵩的左膀！”
“你无需自责。朝堂如棋盘，你只是一颗棋子而已。不是你吃了对方的子，而是棋手所为。朝堂的棋手，在永寿宫呐！”
六个月后，嘉靖三十八年，腊月二十八。
京城百姓正在喜气洋洋的迎接新年。
狗瘠薄胡同的林家老宅也是热闹万分。仆人们忙着打扫庭院，帖春联，挂彩绸。
林家人过年都是在老宅里过。
几个边军服色的人进了老宅。为首的人是李成梁的心腹爱将查大受。
查大受见到林十三纳头便拜：“末将查大受，见过林传奉。”
林十三笑道：“快快请起。你可是稀客啊，怎么进京了？”
查大受答：“末将此次进京，是受李参将之命，到兵部考功司领险山千户所今年的考评公文。顺道来给林传奉送节礼。”
“没什么稀罕东西，都是些险山特产，兽皮、蜂蜜、山参之类。”
林十三道：“那我就却之不恭了。替我多谢李参将。”
林十三热情的请查大受吃了个饭。席间查大受随口提起，因夹古部落颇为驯顺。故李成梁提请兵部，给了夹古部落一个百户所的编制。
福润年老，将百户之职推让给了儿子觉昌安。
林十三皱眉：“给女真人军户编制？不妥吧？”
查大受道：“兵部已经批了。公文里还夸我们李参将会办事。以前朵颜三卫不就是外族加入明军的先例嘛。”
就在此时，饭厅外传来一个熟悉的声音：“林十三，恭喜啊！”
是指挥佥事朱希孝。
林十三连忙迎了出来：“朱爷，您怎么大驾光临寒舍？有失远迎请恕罪。”
朱希孝道：“我来给你贺喜。你高升千户了！”
林十三一愣：“升千户？”
朱希孝笑道：“昨日皇爷开恩传下口谕，赐锦衣卫一批试百户晋百户，副千户晋千户。”
“我在北镇抚司举荐升迁的名单上填上了你的名字。”
“林千户，恭喜！”
朱希孝是裕王府的人。林十三替裕王府扳倒赵文华。晋升千户之事，乃裕王府报之以李。
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