村民们带着狗蛋回来的时候，太阳已经落了半个身子。
可没人脸上有笑容——叶常文父子还没找到。
犹豫了好大一会儿，柱子把叶青禾喊到一旁：“你怎知道狗蛋在县西刘府？”
叶青禾看着他没说话。
“我记得把你抱走的是个道士。”柱子舔舔嘴唇：“你是不是学到了些什么？”
叶青禾扯起嘴角：“有话直说。”
“能不能找到叶常文父子的下落？”
叶青禾摇头：“若手头有叶常文父子的东西尚可一试，至于现在……我方才耗费了元气，无法挨家挨户地探。”
柱子点头：“你好好休息，接下来交给我。”
又大步来到同行村民老许旁：“你们先回去，我留下来继续找。”
老许拧着眉：“衙差已经答应帮忙找人了。夜里不安全，咱先回去，明儿再来。”
“明儿还能赶得上吗？”
老许沉默了。
他们找到狗蛋的时候，狗蛋被绑着手脚丢在一个烧水的大锅旁。
去得再迟一些，恐怕就只能捞起熟肉了。
“回吧。”柱子拍拍老许的肩膀，独自钻进巷子。
村民们叹了几声，踏上回村的路。
天暗了，蠢蠢欲动的流民胆子更大。
一路上有不少人伸手往人身上抓，即便汉子们将老人孩子围在中间也对付得吃力。
所幸出现的火光接应了他们。
黄学和一众村民举着火把驱散流民，把叶青禾一行人接回了村。
刚要汇报今日之事，一辆晃晃悠悠的马车从村里走了出来。
叶常文急走着跟在马车旁，笑容满面：“谢谢大哥，这是我的一点儿小小心意，请大哥收下。”
驾车的男人看都不看他一眼，兀自离村。
老许傻眼了。
瞧着叶常文哈巴狗似的模样，怒上心头，冲过去一把揪住叶常文的领子：“谁许你不打招呼提前回来的？”
“发什么疯？”叶常文捏着老许两条胳膊，却挣脱不开。
“我在问你。”老许眼睛发红：“你为什么不告诉我们一声就自己回来？你知不知道我们在找你！”
叶常文卖力推他，急得脸都红了也没能撼动半分：“我朋友送我，这也要向你们请示吗？”
咚！
结结实实的拳头落在了他脸上。
被打得脑子发蒙的叶常文双眼发直。
不待他还手，刺耳的声音先一步钻进人们耳朵：
“常文！我的常文呦！好端端的，你打我儿子做什么？我家常文可是秀才，你打他是犯法的！”
孙氏拄着拐杖，步子又碎又急。
比她更急的，是叶友松和魏娥。
护犊子心切的叶友松一拐杖打在老许身上：“叫你动手，叫你动手！”
魏娥则心疼地抚着丈夫的脸：“怎样？还疼吗？”
回过神儿的叶常文一把推开魏娥，冲到老许面前：“你就是嫉妒我有朋友送我回家，你这臭泥腿子，这辈子都坐不上马车。”
“你们给我闭嘴！”村长拽开两边：“一回来就动手，传出去像什么话？老许，给常文道歉。”
“错的是叶常文。”脸色铁青的叶青禾缓缓而出：“叶常文，你对不起柱子。”
村长方想起平日叽叽喳喳的柱子今日格外安静。
扫过人群，竟不见柱子身影。
一股不安涌上心头，他忙问：“青禾丫头，到底怎么回事儿？”
听完白日遭遇，村长气得双手发抖：“钱婆子竟专拐我黄水村的娃，真当我们好欺负不成？你们听着，以后不仅不许钱婆子进村，但凡她靠近，直接打！”
又转向叶常文，半恨半气：“若柱子出了什么事儿，你也别想好过。”
“关我家常文什么事儿？”孙氏终于来到众人面前：“是他自己要留在县里，又不是常文逼他的。要我说，那小子才没那么好心，说不定是做什么见不得人的事儿去了！”
小满“唰”地逼到孙氏面前，像头盛怒的狮子：“你再说一遍？”
孙氏气极反笑：“怎么？想动手？你碰我一下试试？”
真是气急了，小满竟挥起了拳头。
眼看就要落下，一只手掌在空中拦下。
黄学把小满拽到身后，笑眯眯地盯着孙氏：“叶老奶奶误会了，您是长辈，小满怎会对你动手？”
意味不明地朝叶常文等人笑了笑，他转过身来：“现在最要紧的是找柱子，其余事，日后再谈。”
柱子平日热心，加上是黄学提出，很快便有几个人自告奋勇一起去县里。
等几人走了，村长才严肃地咳了一声：“还聚在这儿做什么？不想睡就砌墙去，尤其是你，叶常文，柱子不回来你就别休息！”
叶常文不满地嘟囔：“老许打我这事儿呢？就算了？”
“还想挨打是吧？”老许瞪着眼睛又要挥拳。
这次，叶常文抱着脑袋一溜烟儿逃了。
老许气得头顶冒烟儿：“早知他是这种畜生，就不该寻他，让他被煮了算了。”
“他的肉应该味道不错。”
叶青禾忽来了这么一句。
吓得周遭的村民心咯噔一跳。
孙氏破口大骂：“你这牲口，竟想吃你小叔的肉。”
“不肖子孙，不肖子孙呐！”叶友松连连叹气。
就连村长也是前所未有的严肃：“青禾丫头，你可不能想那些歪门邪道，同类相食要遭天谴的！”
叶青禾干笑几声：“村长，我家里有粮，怎会动那种心思？我的意思是，叶常文胖了。”
老许眸子微眯：“不止叶常文，叶老头和叶老太也胖了。”
仔细一瞧，可不就是？
村民们只管有口吃的能活命就行，没什么营养，大多面黄肌瘦。
叶青禾虽家里有粮，可一日奔波下来也是憔悴疲惫。
有这些人作对比，叶家老宅竟个个儿面容饱满、容光焕发。
叶青禾笑得阴阳怪气：“老太太，你们发财了？”
“胡说什么？”孙氏大声反驳：“不过是得了断亲粮，吃了顿饱饭而已。怎么？我这个半只脚踏进棺材里的老婆子吃顿饱饭也错了？”
“哦？”叶青禾的声调拉得格外长：“可我怎么看见刚刚那辆离村的马车上，掉了米粒下来？”
走到车辙旁弯腰一捡，晶莹的白米泛着柔光。
孙氏有些慌张：“常文是秀才，有几分薄面，这是他的富贵朋友接济我们的。”
叶青禾把米粒放在鼻尖：“可这米和洪岳车上的米一样，有股臭味。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）