洛阳城在那惊天动地的轰鸣声后，宛如被投入巨石的平静湖面，泛起层层涟漪，人心开始浮动。
街头巷尾弥漫着不安的气息，百姓们交头接耳，神色间满是忧虑与疑惑。
而五姓七望这些世家大族，暗中派遣亲信，在人群中煽风点火。
他们或是低声诉说着太子此举是大逆不道，定会惹来天怒人怨，或是暗示这轰鸣背后藏着颠覆社稷的阴谋。
一时间，谣言四起，洛阳城的人心如同被搅乱的麻线，成了一团乱麻。
洛阳皇城内。
李承乾听着内侍文忠汇报消息。
“殿下，听闻洛阳城内因这声响已人心惶惶，五姓七望又在其中作祟，局势怕是有些棘手。”
李承乾微微挑眉，目光依旧望向远方，神色淡定地说道：“这些世家，就爱趁乱搅和。”
“不过，这也在我的预料之中。”
“文忠，去将我的话传出去，就说那轰鸣之响动，乃是我一统辽东之神兵霹雳火所发。”
文忠微微一愣，随即应道：“殿下，如此宣扬，是否妥当？”
李承乾嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，说道：“我既有此神兵，又何惧宣扬？”
“况且，如今局势微妙，需借此稳定人心。百姓们听闻我有此利器，心中自然会对我多几分信心。”
文忠连连点头，领命而去。
就在这混乱之际，太子神兵霹雳火的消息如同长了翅膀般传遍洛阳城的每一个角落。
消息很快传遍洛阳城，百姓们对此议论纷纷。
在洛阳城的集市上，卖菜的张大娘拉着旁边卖肉的王大叔，一脸惊奇地说：“王大哥，你听说了吗？那吓人的声响，竟是太子的神兵霹雳火弄出来的！听说太子靠着这神兵，才把辽东给平定了。”
王大叔一边切着肉，一边接话道：“是啊，我也听说了。咱太子就是厉害，有这等宝贝，说不定真能扛得住朝廷那边。”
旁边一位路过的年轻后生笑着插言：“这下可好，有了这神兵，咱太子肯定能稳稳当当的。以后咱在这洛阳城，跟着太子，日子肯定越过越好！”
大多数在洛阳生活的家庭，都跟太子有着千丝万缕的关系。
要么就是家里有人在太子旗下工厂，要么就是有着跟太子产业相关的买卖。
且因为经济效益的提升，百姓有了钱，这消费水平也自然就上来了。
消费上来，钱财在流通。
所有人都能感觉，赚取好像变得简单了许多。
柴米油盐，也不需要那般精打细算。
许多人家，从饱一顿饿一顿，到了勉强温饱的阶级。
这可是巨大的提升。
在街头的茶馆里，茶客们也在热烈地讨论着。
一位穿着长衫的书生模样的人端起茶杯，轻抿一口后说道：“太子之神兵霹雳火，威力如此惊人，想来陛下要对太子动手，也得掂量掂量。”
旁边一位粗壮的汉子把手中的茶碗重重一放，大声说道：“我看呐，太子有这神兵，再加上对咱老百姓这么好，肯定能赢！咱洛阳城的百姓，可都盼着太子好呢。”
众人纷纷点头称是，一时间，茶馆里关于太子神兵的讨论热火朝天。
平定辽东委实太过神奇，宛如神话一般，在民间口口相传。
如今得知太子有此等神兵在手，不少人心中暗自思忖，或许陛下还真有可能奈何不了太子。
对于大多数普通百姓而言，皇家内部的争斗本就如天边的云彩，看似绚烂却遥不可及。
不管是陛下还是太子，都是李唐皇族，说到底都是自家人。在他们朴素的认知里，谁赢谁输，似乎对自己的日常生活影响不大。日子总是要过，柴米油盐才是实实在在的。
然而，洛阳城内诸多百姓却又在心底默默希望太子能够胜出。原因无他，只因他们大多在太子旗下的工厂谋求生计。
在太子的工厂里，待遇好得超乎想象。
工人们每日劳作虽辛苦，但能拿到的工钱比以往多了数倍。
不仅如此，工厂还会在逢年过节发放米面粮油等物资，甚至在工人受伤生病时，也会给予一定的照顾。家中的老小因此能吃得饱、穿得暖，生活渐渐有了奔头。
他们深知这一切皆拜太子所赐，倘若太子失势，这些美好的生活怕是如镜花水月般消逝。于是，在这场皇室纷争中，他们虽不参与其中，却在心中坚定地站在了太子这一边。
——
李靖营帐之中，烛火幽微，光影于帐壁之上摇曳不定。李靖眉头紧蹙，恰似“川”字，牢牢盯着面前摊开之洛阳城防图，图上有关李承乾那霹雳火之标注，仿若一把利刃，高悬于其心头。
“诸位，李承乾手中之霹雳火，于辽东战场曾大展神威，今至于我等跟前，实乃棘手难题，断断不可稍有懈怠、掉以轻心。”
“此物威力惊人，若敌军守城之际运用得当，我军必遭极大阻碍，当务之急，须速速想出应对之策。”
李靖语气凝重，声音低沉而言。
太子手中只有五万精锐，虽说骑兵不少，但这对于李靖来说，不算多大问题。
就是这霹雳火，让现在的李靖迟迟不敢发动攻城。
好在陛下也明白，也没有派人催促过。
尉迟敬德挠了挠头，一脸憨态中透着焦急：“李总管，那霹雳火之威力俺早有耳闻，炸将起来地动山摇。然我等岂能因惧它便不攻城了？你且快拿个主意。”
程咬金亦在旁附和：“正是，老程我上阵杀敌，从不惧拼命，可这霹雳火若猝然炸响，我等兄弟必定损失惨重。李总管，你莫要再卖关子，赶紧言明对策。”
两人也担忧这个事情。
炸敌人爽，可落到自己头上，那就一点都高兴不起来了。
况且在这霹雳火面前，再好的铠甲也没有半点用处。
尉迟敬德跟程咬金都属于猛将。
然而再猛，这次也不敢冲前边去了。
真要被炸了，可就是死无全尸。
李靖沉思片刻，缓缓开口：“吾闻这霹雳火需明火方能点燃引爆，且搬运颇为不便，安置亦耗时费力。我等可从此二处着手。”
“其一，挑选一批精锐斥候，趁夜潜入洛阳城周边，尽一切可能详尽收集关于霹雳火存放之地、数量以及敌军相关部署之消息。”
“唯有将敌军底细摸透，方可在战场之上占据主动。其二，于攻城器械方面多费心思。”
说到这里，李靖微微一顿。
其实对于怎么防备霹雳火，李靖已经了初步的应对方式。
他没见过太子的霹雳火，火药司的霹雳火却是看过的。
虽说太子霹雳火远胜火药司，然各中道理，是殊途同归。
“老程，你速去督造一批特制攻城盾牌。盾牌须足够大，可护住多名士卒，材质务必坚固，最好于表面蒙上一层浸湿之生牛皮，既能防火，又可缓冲爆炸所生之力。”
“此外，于盾牌顶部及两侧安装尖锐倒钩，一旦靠近城墙，便能勾住城墙边缘，方便士卒攀爬，同时亦可防敌军自城墙上推下重物或投掷霹雳火。”
程咬金用力点头，胸脯一挺：“行嘞，李总管，此事包于我身，定将盾牌造得结结实实，坚不可摧！”
这么一说，程咬金顿时觉得有搞头。
如果大盾兵能防住霹雳火，攻城就没那么复杂了。
李靖微微点头，看向尉迟敬德说道：“敬德，你率一队骑兵，攻城之时负责在外围游走策应。待我军攻城之部队靠近城墙，敌军十有八九会用霹雳火攻击。”
“你瞅准时机，率骑兵冲击敌军侧翼，引其注意，打乱他们投掷霹雳火之节奏，为攻城部队创造良机。”
在李靖的估计跟得到信息中，李承乾的霹雳火是靠床弩发射。
兼之李承乾手中有大量铁骑，大概是要把霹雳火拉出来，出城对战的。
尉迟敬德抱拳领命，声音洪亮如洪钟：“得令！俺老黑定叫那些叛军见识俺骑兵之厉害，搅得他们晕头转向，顾此失彼。”
李靖又看向地图，手指沿洛阳城外之地形缓缓移动：“洛阳城外山川河流众多，我等可善加利用。于靠近城墙之区域，挖掘多条曲折壕沟。”
“壕沟不必过深，但要足够宽阔，且相互连通。”
“一旦敌军投掷霹雳火，便可借壕沟改变爆炸冲击力之方向，减轻对我军士卒之伤害。同时，于壕沟内设置尖刺等障碍物，阻敌军出城袭击。”
壕沟其实很早就已经应用于军事作战，不只是到后世。
不过现在主要是防备骑兵突袭。
现在用来防备李承乾的霹雳火，似乎也应该是不错的。
三人围绕细节又商议许久，直至烛火渐弱，方各自散去，紧锣密鼓着手准备。
几日后，斥候陆续归来，然所呈情报却不尽人意。
有关霹雳火之关键消息少之又少，洛阳城周边仿若被一层迷雾所罩，实难窥探其真实情形。
李靖于营帐内来回踱步，神色愈发凝重。
这时，一名传令兵匆匆闯入营帐，单膝跪地，神色慌张：“李总管，刚得消息，前日于洛阳以东，李承乾神武军之驻扎地，传来惊天动地之轰鸣声，声响甚大，连洛阳城内百姓皆人心惶惶。”
“然废太子对外宣称，此乃他霹雳火之响动，还称此乃一统辽东之神兵，洛阳民心方得安定。”
李靖听闻，眼神一凛，皱眉自语：“此轰鸣声来得蹊跷，当真如李承乾所言，仅仅是霹雳火展示？”
“亦或是其火药突发爆炸，致其损失惨重，故而故意放出此等风声以稳民心？”
念及此，李靖开口问道：“可曾探得关于此次轰鸣声更详细之情报？诸如具体位置、周边异常状况？”
传令兵摇头道：“回李总管，目前仅知这些，洛阳以东被军队严密把守，我等难以靠近。”
李靖微微点头，挥手令传令兵退下。
尉迟敬德拱手道：“李总管，此事透着古怪，我瞧李承乾说不定是故意施放烟雾，欲迷惑我等。”
李靖神色凝重，缓缓说道：“敬德，此事确实可疑。若真乃火药爆炸，于我等而言，或许是个契机。”
“但在摸清情况之前，切不可贸然行事。”
“你即刻再派些精锐斥候，不惜一切代价，靠近那处驻扎地，务必打探到确切消息。”
“得令！”
尉迟敬德领命后，转身快步出帐，安排斥候行动。
与此同时，洛阳城内，李承乾立于工坊之中，望着一门门崭新火炮，脸上浮现一丝不易察觉之微笑。
“苏定方，长安军队近日可有新动向？”李承乾问道。
苏定方躬身答道：“殿下，据密探来报，唐军频繁调动，似在加紧筹备攻城器械，还于城外挖掘壕沟，行径甚是诡异。”
“不过，他们似尚未察觉我军已造出火炮。”
李承乾冷哼一声：“哼，李靖这老狐狸，定是在谋划应对我霹雳火之策。”
“传令下去，加强城防巡逻，密切监视唐军一举一动。”
“同时，火炮之事务必严守机密，不到紧要关头，切勿轻易泄露。”
“是，殿下。”
苏定方领命而去。
李靖在营帐内继续思索应对之策。
深知若李承乾之霹雳火储备因爆炸受损，那洛阳城之防御必然出现破绽。
可若这只是李承乾之诡计，贸然进攻，唐军必陷入困境。
“如今之计，一方面要静待斥候之进一步消息，另一方面，应对霹雳火之策略不可松懈。”
李靖喃喃自语。
唤来传令兵，再次严令加快攻城盾牌之督造进度，同时命人备下更多易燃之物，以备火攻之需。
又过数日，第二批斥候归来，所带消息依旧模糊。
那处驻扎地防守太过严密，他们只能远远观望，未发现明显痕迹，但进出士卒神色匆匆，似在进行某种紧急部署。
李靖皱着眉头，在营帐内来回踱步。
此时，程咬金走进营帐：“李总管，此事该如何是好？我等总不能一直这般干等。”
打了半辈子的仗，程咬金还没这么憋屈过。
李靖停下脚步，眼神坚定：“继续等，同时调整部署。”
“敬德之骑兵加强对洛阳城周边之巡逻，一旦发现敌军有异常调动，立刻来报。”
“老程，你督造之攻城盾牌加快进度，另外，备下一批轻便挖掘工具，若有需要，我等可挖掘地道靠近洛阳城，避开敌军之霹雳火防御。”
程咬金只能点头称是，转身去安排相关事宜。
于此同时，消息传回长安。
李世民有些烦躁。
他想给李靖传诏，但还是忍了下来。
若是对付太子首站告败，这后面必然更加麻烦。
李靖的稳妥，是正确的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）