刘桃子这次并没有离开太久。
跟过去动辄一两年的战事相比，这次的战事实在是太短了，刘桃子也就是过去跑了一圈，用骑兵冲了些杂兵，然后就回来了。
接下来那两货要打的才是真正的重头戏，
在跟着祖斑返回邺城，见过群臣之后，刘桃子便回了家，不过，他家里人都不在此处，却是去了成安，好在两地之间的路程很近，若是以快马，来回都不需要一天。
邮城没有什么天大的事情需要刘桃子来处置的，那两个使臣也不急于一时，
刘桃子便先去见家里人。
祖斑等人有意跟随，刘桃子却拒绝了，只带上了几个闲着的心腹。
他只是去成安待上两天，很快就回来。
尚书台。
高坐在上位，听着诸多尚书官员们的汇报。
如今的高，跟当初是完全不同了，越活越年轻，他那原先夹杂着灰白的头发，如今变得漆黑且明亮，整个人的坐姿都很端正挺拔，神色坚毅，就跟他早年担任刺史的时候那样，再次变回了神采奕奕的俊俏文土。
高的眼里是能看到那种欢喜之色的。
「令君，这五州的常平仓已经准备妥当，可以再次扩设...：」
或许是因为原先北方实在太烂，已经达到了物极必反的一种程度，在高等人在北面成功打开了道路之后，北方就开始一路狂奔，户籍，粮产，铁产，诸多数据都是在一路飙升，根本停不下来。
高甚至都不需要再去刺激，反而是勒住缰绳，生怕北国冲的太快了。
当下又得到了河水以南，高最初还有些担心，他怕那边会成为河北的极大负担，会让当下的进取的势头停顿下来。
可跟陈国的贸易却很好的解决了这个问题，商业活动不只是缓和了南边的危机，又再次给河北之地注入新的活力，让刘汉老巢的发展势头更猛。
高听着众人的讲述，时不时抚摸着胡须，轻轻点头。
「常平仓之事，绝不能中断！还是要修！各地还是要囤积粮草！越多越好！」
「告诉各地刺史，让他们勿要惧怕谷物老坏，放心去囤积就是了，若是老谷，不能继续存储，可以上奏庙堂，由我们来统一支配，或运于南，或贩于外，
不过，地方最好勿要参与！」
有官员提议道：「令君，若是庙堂来办，还得专门设立新机构，安排新的官员们筹备这件事，不如就让地方自己去做....做事又快，且耗费又小....」
「不可。」
高激的神色很是坚决。
高严肃的说道：「就按着我所说的来，下令就是！」
「唯....」”
众人也不敢再反对了。
高下达了诸多政令，众人称是，这才各自离开。
高缓缓站起身来，大步朝着外头走去，刚刚走到了门口，就看到一人笑吟吟的站在不远处，正看着自己。
高一愣，而后朝着对方点了点头，就准备离开，那人却赶忙挡在了高的面前。
「高令君何以总是避着我呢？」
这挡在高激面前的人，正是祖斑。
按理来说，当初是高向高湛举荐了祖挺，也算是祖斑半个举主，双方的关系应当算是融洽。
但实际上，高对祖斑向来是避而远之。
高很厌恶朝中的争斗，他只想安心搞自己的事情，根本不想再回到原先那种自己人杀自己人的环境之中，故而，对朝中这几个大臣，他都选择避而远之，
不跟他们往来，也不参与他们的争斗，任由他们怎么去搞，自己只要安心做好自己的事情就可以了。
看到挡在自己面前的祖斑，高液的眉头略微挑起。
「祖公有什么事？」
「令君何必如此生疏呢？」
祖斑看向了远去的那些官员们，又忍不住感慨道：「看来，经历了过去那些事也不是没有好处的，至少我们的官员们都很谨慎，也知道放任地方会出什么问题。」
高板着脸，不理会祖斑。
祖斑丝毫不见怪，他说道：「令君，我是为了商贸之事找你的。」
高脸上的冷酷这才消散了些，「若是如此，祖公便跟我来吧。」
高带着祖斑来到了一处屋内，走进去，两人面向而坐。
祖斑打量着周围，「跟您做同僚这么久，还是头一次被您请进来.....‘
「祖公且说吧。」
高再一次打断了对方。
祖斑也不绕了，他板着脸，当即说道：「令君，或许您也听说了，北边有使臣到来，这贸易之事，我准备也推行到北面。
一，
「契丹人，或许您听说过，他们的境内，有许多的铁矿，而且他们的冶炼技术还不错，做的好铁，甚至那边还流行过铁币..：」
「我有意跟契丹人通商，用粮食和他们所需要的东西来换取大量的铁....
高让祖斑先停下来，而后叫来了一个文吏，让那人来记录。
祖斑知道高的习惯，便认真讲述着自己对北边的新战略，他想要扶持契丹，去跟两面的奚人与高句丽竞争。
高听的相当认真，时不时会询问几句，祖斑也是一一解答。
如此两人商谈了许久，高方才说道：「好，我大概知道了，我会做好准备的.：」
祖斑还是很喜欢高的。
这位为人低调，不怎么想争权夺利，不给自己使绊子，全部心思都在治理之上，这样的人还是挺难找的。
可高就不太喜欢祖斑了，理由同样很简单，人品太差。
祖斑面露欣慰，「跟令君做事，便是畅快，若是其余那些奸贼，就是再好的事情，都会被他们所曲解，还要费尽心思的才能去执行。」
「或许祖公是这样吧，我与他们做事，从未遇到过如此情况。」
「那是因为他们不敢招惹令君啊。」
祖斑站起身来，感慨道：「令君迟早会想明白的....」
说罢，他就要离开。
高激却叫住了他。
「且慢。」
「令君还有什么吩咐？」
「祖公.....你手里所拿的铜盘，乃是我胞弟所赠，若是祖公喜欢，我再买一个别的送给你，这个还是给我留下吧。
祖斑一愣，看向手里的铜盘，赶忙放在了案上。
「啊，拿来观赏，却是忘了放下。」
祖斑从不会觉得尴尬，还是笑吟吟的朝着高行了礼，转身离开了。
高只是看着对方离开，也不去送，他低头看向了那铜盘，只是摇着头。
这都是什么人啊.：：：
祖斑走出了这里，心情却别样的快活。
只要等皇帝一来，这东北的事情大概就能平息了。
大家都说自己足智多谋，可在祖斑看来，陛下的智谋也不差，就说如今这一招「驱狼吞虎之计’吧。
国内很多人都没能看明白，可祖斑却看懂了。
陛下带头，让陈国跟周国就这么大打出手，无论是哪一方赢了，都要付出极为惨重的代价。
这直接让两国本身的发展停滞，两个家伙都想着去打人，国内就顾不上了。
而且看他们这架势，这场战争可能会持续不短的时日。
这对汉国是天大的好事啊，有什么比自己安心发展，而后看着两个邻居打的死去活来要更加享受呢？
而最重要的是，按着当下的恢复速度，若是陈人能拖延到足够的时日，那汉军就可以.....直取长安。
宇文邕召集大军在南，他的北边就空下来了。
你是怎么敢背对着大汉的？！
祖斑想着想着，又忍不住仰头大笑。
周围的官员们听到笑声，又看到发笑之人，慌忙躲避。
不好，是祖疯子！
成安，桃林。
在熟悉的桃林之中，过去村落里的亲友们几乎都聚集在了一起。
过去的小村落，如今俨然变成了成安治下的一处大乡，连名都变了，如今唤作桃乡。
随着刘桃子自称天王之后，很多官员们都曾上奏，劝说刘桃子施行避讳。
刘桃子没有答应，众人又劝说他可以改自己的名。
刘桃子同样没有理会。
他没有施行避讳，那国内的桃字眼就可以照样出现，不受任何限制。
此刻，桃林聚集了很多当初的乡亲们，这些乡亲原先被送到了边塞，后来刘桃子拿下了成安邺城，他们大多又搬了回来，故土难离。
刘张氏就坐在许多妇人之中，跟过去一样，跟着她们不知低声议论着什么，
就看到斛律同样坐在其中，脸色血一样的红，低着头，唯唯诺诺。
至于刘桃子，此刻却是在了漳水边上。
身边站着路去病，崔刚，以及田子礼三人。
田子礼此番前来邺城禀告大事，正好遇到刘桃子返回，他索性就不急着离开，留下来跟刘桃子待上几天。
男人们的快乐往往都很朴素。
就看到这几人坐在岸边，手里拿着渔具，正在钓鱼。
路去病看了看周围，忽开口说道：「这边似是没有大鱼啊！！」
田子礼终于是忍不住了，「路公啊，您又这样。」
「您要是这么时不时就吆喝几声，哪里都找不到大鱼啊...：」
崔刚的脸上都浮现出了笑容来。
「带上路公来钓鱼，子礼早就该料到才是。」
田子礼也很熟悉路公的为人，变也就不再阻止了，「反正今日是钓不到了，
路公说吧，尽管说，我们都听着！」
「哈哈哈。」
几个人又笑了起来。
路去病感慨道：「当初我还跟着桃子来过这里，这变化当真是巨大啊。」
「北国倒是太平了。」
「就连朔州，当下都能做到路不拾遗，群盗案销声匿迹，上一年，整个州的群盗案不过两起而已。」
田子礼缓缓说道。
「陛下从南边而来，南边是个什么场景？可好了些？」
听到询问，刘桃子这才抬起头来，平静的说道：「比起过去少了些，可还是有不少，我领着大军返回，都能遇到拦路的群盗。」
田子礼都惊呆了，「什么强盗敢去拦截过路的骑兵？」
「本来是想要拦截过往商旅的，被斥候给抓住了。」
几个人就这么开始闲聊，气氛极为融洽。
他们之间也看不出什么君臣礼节，路去病一口一个桃子，其余两个虽然不敢这么说，但是也敢开些无伤大雅的小玩笑。
就在他们其乐融融的攀谈时，路去病看了看左右，忽压低了声音，问道：「桃子，他们说你要准备灭周了，这是真的吗？」
路去病这么一声，身边的两人顿时寂静。
灭周？？
刘桃子平静的看向了路去病，「这你又是从哪里听来的？」
「就是你还不曾回来的时候，我在中书听的祖斑与人卖弄，说你不是去助陈，是去灭周去了。」
崔刚当即大怒。
「陛下，祖斑这个人，真该治一治了，这些年里，他仗着自己立下的功劳，
愈发的骄横，是什么话都敢往外说，他每个月都派人往御史台上书，弹劾家父以及魏收等人，月月不辍，从来不曾中断过，而且每个月都能找到新的理由，至于他个人的品德，那简直是.....
一」
崔刚当下坐镇御史台，其实他对祖斑一直都选择无视，因为他父亲跟祖斑的关系不太好，他若是全力治这个人，难免被人当作公报私仇，但是到了如今，这些话他是再也忍不住了。
崔刚跟田子礼大倒苦水，表现出了对祖斑的强烈不满。
刘桃子还不曾开口，一旁的路去病却先开了口。
「其实，祖公也没这么坏。」
「这些年里，他做事非常的勤恳，几乎没有一天松懈过，你们什么时候看到过祖公无所事事的模样？」
「他在小德上或许有亏，但是他的功劳确实很大，况且，他如今还改正了许多....」
田子礼有些不明白了，「方才是您说祖斑泄露军事，怎么如今又开始为他说话？这.：.：」
「我方才开口，没想过要对祖公不利，我只是期待....能早些平定战乱而已路去病眺望着周围。
「北方安定，百姓们能安居乐业，可天下其余各地，却还是在饱受战乱之苦，数百年的动乱，到底什么时候才能彻底平息呢？」
「快了。」
这次，是刘桃子开口回答了他。
田子礼和崔刚皆是若有所思。
路去病连忙问道：「当真？」
可还没等刘桃子回答，刘张氏派来的人已经到了此处，请几个人回去吃饭。
四个人带着空竹篓，在许多士卒的护卫下朝着桃林走去。
几个人心情又恢复到了原先，路去病再次调侃起大家，「我们拿着那么多东西去水边，一条小鱼都没抓住，全当是去河边喂鱼去了....」
当他们回到桃林的时候，原先那些来拜访的人走了许多，只有刘张氏准备好了饭菜，等着他们来吃。
众人也不多说，坐在院落里就开始大快朵颐。
刘张氏正准备起身离开，刘桃子却开了口，「母亲，我有事与你说，你且先坐下。」
刘张氏就坐回了原地。
刘桃子吞下一口饭，「我可能还得再离开一段时日。」
「还要离开？？」
「这次又是去哪里？」
「你才刚刚回来....」
刘张氏有些惊。
「母亲勿要担心，自是有大事要做，做完了便回。」
刘桃子看向了路去病，认真的说道：「去病，你我兄弟。」
「此番我可能要外出许久，我母好言语，你若有空，可以多来拜访，不必拘束。」
路去病点点头，眨巴着眼睛，其实上都不需要刘桃子特意吩咐，他平常也不少来，他现在身上穿的这衣服都是刘张氏给做的。
刘张氏没有过多的询问国家大事，只是进屋准备去了，每次刘桃子要离开，
她总是会备好一些衣裳和鞋履。
等到此处又只剩下了他们几个人，刘桃子再次看向了路去病。
「当真。」
「什么？」
「方才你所问的，大一统之时，当真。」
路去病险些跳了起来，「你这次该不会是去.....”」
「宇文邕的主力正在南边跟陈人大战，双方一旦交了手，短时日内根本无法撤离。」
「我很快就要离开邺城，前往夏州。」
「等到时机成熟，我就会领大军南下，先击长安，再攻南阳，生擒宇文邕。」
这番话一出，周围几个人确实是被吓到了。
真的是奔着灭周去的啊？？
田子礼强忍着心里的激动，对于大一统，他们心里也不知盼望了多久，若是能灭掉周国，那陈国还真的就不算是什么大敌了，迟早都要为大汉所灭。
他急忙问道：「不知兄长有什么吩咐？」
田子礼知道刘桃子的为人，若是没有什么事托付，他是不会给他们讲述如此重要的军机大事。
「没有别的什么吩附..：.只是，天下尚未太平，国内诸臣，更需要上下一心，绝不可内斗。」
「局势已经到了最关键的时候，你们跟随我已经很久了，到了最后一步，便要更加的谨慎。」
由子礼听出了他的意思，急忙低头，「唯！！
崔刚跟路去病也是连忙称是。
路去病最是激动。
「若是能平了周国，这百余年的战乱，是不是就要平息了呢？」
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