一团冰冷又炽热的火焰，从背后包裹了艾林。
他的身体瞬间僵住了，不敢动弹。
视线猛地上移，瞪视从房梁探出小脑袋暗自窥视的猫头鹰。
猫头鹰缩了缩脑袋，又不舍的再一次探出，黄褐色的鹰瞳在黑暗中，近似猩红，跃跃欲试。
艾林又瞪了一眼，却发现猫头鹰直接避开了他的视线。
等回头再和菲丽芭·艾哈特算账……艾林咬了咬牙。
早知道会发展成现在这个样子，就不该留什么情面，直接赶她……
艾林忽然面色一变，按住了女孩不知方向，胡乱挪动的手。
女孩双手柔软又冰冷，像凯尔莫罕刚入冬时下的初雪，又像落叶枫被积雪压弯的纤长枝条，一接触到他的手，便禁不住地颤抖。
她在害怕。
自己都害怕成这样，怎么还非要乱来？
艾林都有些哭笑不得了。
不过这样的莱莎，反而让他松了口气。
“莱莎，”感受紧贴后背颤抖的触感，艾林斟酌着语句，以尽量温和的语气道，“既然害怕，为什么还要来？”
“我……我不害怕！”似乎是为了证明自己的勇气，小祭司执拗地又笨拙地贴了上来，双手还想再动弹。
艾林一只手便镇压了女孩的反抗：“你在颤抖……”
女孩沉默了片刻，声音颤巍巍地反问：“为什么不接受我？”
“神庙的老祭祀们都说，狼学派的猎魔人从来都不会拒绝送上门的女人，难道我在你心里一点魅力都没有吗？”
“当然不是，”艾林道，“你很漂亮，莱莎，个性坚强又温柔体贴，怎么会没有魅力？”
“艾尔兰德上上下下近万人，谁不喜欢你？”
女孩在艾林的耳边絮语埋怨后，叹了口气，“但要是不刻意回想，你比那些贵族成年宴会中花枝招展，人人厌烦的雄孔雀，都要成熟多了，所以……”
女孩顿了顿，似乎忽然汲取到了莫名的勇气。
环住了他的娇嫩手臂，微微紧了紧，他背部心脏的位置，摩挲着贴上了冰冷的触感。
那是女孩的侧脸，她想从那战鼓的轰鸣中，听出心上人的心声。
“为什么呢，艾林？为什么要用这种理由敷衍我？”她极细小的声音，像在叩问，又像在虔诚地祈求，“为什么不愿意接受我？你讨厌我吗？”
雏菊的香味如海浪拍打顽石。
艾林的心脏瞬间漏跳了一个节拍。
“你喜欢我，”小祭祀语气笃定，“我听见了，你是喜欢我的。”
艾林呼吸一滞，差一点就答应下来了，但屋顶极难忽略的一道视线，给他浇了一盆冷水。
深吸一口气，艾林轻声道：“没人会讨厌一个像你一样的女孩，但抱歉，现在的我，分不出精力在儿女情长上。”
“为什么？”小祭祀嘶声质问。
艾林沉默了许久：“莱莎，我是猎魔人。”
“猎魔人随时有可能死在哪片荒野，遗迹洞穴、森林的无人角落……”
“你不是一般的猎魔人！”
“可我的敌人也非同一般，”冷静下来的艾林沉声道，“班·阿德、里斯伯格民事合营组织、狂猎、邪神……”
“莱莎，我不是一个好选择，所有猎魔人都不是。”
“就如你说的，我们滥情，性情凉薄，际遇危险，死神的镰刀卡在每一个猎魔人脖子上，随时有可能挥下。”
细数前世传奇猎魔人杰洛特的女人，女术士叶妮芙、特莉丝、梅里泰莉神庙的爱若拉、吟游诗人“小眼睛”艾希·达文、牛堡学院的夏妮，真的有任何一个人幸福了吗？
“你可以留下来当梅里泰莉的圣子！”小祭祀攥紧艾林的手，“那样就再也不会有任何危险了，而且伊安娜、南尼克，神庙里的祭司们都喜欢你。”
“我是猎魔人，”艾林叹了口气，“狼学派的猎魔人，成为梅里泰莉神教的圣子之后，我猎魔人的身份依旧不会改变。”
若是敌人真的只是班·阿德、里斯伯格民事合营组织，哪怕是还有狂猎，他说不定就答应下来了。
但白霜……
灭世的白霜是北方大陆所有人都无法逃避的最终审判。
甚至上古之子希瑞都不知身处何方，不知会不会被再出现的当下，他都有可能是白霜唯一的解法。
艾林怎么可能安于平静，静静等待死亡来临，等待一场跨越诸界的白霜，杀死他，还要将他珍视的一切冰封。
“你已经从一个火坑中跳出来，有了稳定的生活，关心你的人，崇高的事业……”
他的语气越发的平静。
“我能看出来你喜欢做一个祭祀，你喜欢救人，医治伤者，能从中获得成就和喜悦，就不要再踏入另一个火坑了……”
身后的小祭祀沉默了许久，久到艾林都以为时间的长河在此刻凝滞。
“所以……”
小祭祀试探地问：“真的不是因为讨厌我，不是因为法兰茜斯卡、玛格丽塔和菲丽芭·艾哈特，只是因为我们‘还小’，还有男巫、狂猎的威胁？”
艾林：？
我刚刚那番话还能从这个角度理解？
这火坑，你是非跳不可了？
还有……
艾林瞥了眼房梁上探头探脑的猫头鹰。
玛丽可以理解，法兰茜斯卡也不难懂，毕竟在哈德逊子爵的废弃矿洞，以莱莎的视角，他们两个确实举止有些亲密、但为什么会有菲丽芭·艾哈特？”
“为什么会有菲丽芭·艾哈特？”他忍不住问道，“我今天才认识她，会客厅里我们说过的话怕是都不超过十句……”
“我在你心里到底是个什么形象？”
猫头鹰也好奇地歪了歪头。
莱莎在他耳边哼了一声：“你是禁欲的修道士，但禁不住身边的都不是守身的修女。
“尤其是女术士，我听人说猎魔人与女术士，肌肤相触会有某种特殊的快感。”
“法兰茜斯卡、玛格丽塔都是术士，谁能保证下一个不会是菲丽芭·艾哈特？”
说得我跟唐僧肉一样……艾林无语地摇了摇头。
菲丽芭·艾哈特的理想型可不是他这款。
“你多想了。”艾林摇摇头，沉默着思考接下来该怎么做，怎么尽快将这件事了结，不让房梁上那个已经吃瓜吃到饱的猫头鹰再吃撑了。
莱莎则是不置可否。
若是其他猎魔人可能真的是多虑多想，但艾林是不一样的，没人比她更懂艾林的特殊性。
艾瑞图萨的女术士，因邪神降临来梅里泰莉神庙之前，除了薇拉女士，她见过的两个女术士法兰茜斯卡和玛格丽塔·劳克斯·安蒂列，两个女术士都对艾林有特殊的情感。
法兰茜斯卡的身份甚至还是精灵族的公主。
艾林就像梅里泰莉神庙常用的红花，不仅色彩鲜艳，治愈了伤势之后，稍不留神，就有可能上瘾。
而每一个女术士都是易上瘾的体质，越是接触艾林，越容易沉溺。
菲丽芭·艾哈特真的能豁免？
何况别说女术士，就算不是女术士又如何？
莱莎在心里叹了口气，用力嗅着带着血腥味的安全感，抱紧怀中顽石般坚硬的身体。
“莱莎……”
“不要说话，艾林，不要说话。”莱莎的脸紧紧他的后背。
温热从后背心脏的位置，穿过横亘于胸腔中间，隔断心脏的脊柱，落下。
一滴、两滴、三滴……
衬衣上下起了暴雨。
“我会离开的，艾林，离开前，再给我些时间……”
艾林凝视着墙壁内侧墙壁的空无一物，深深吸了一口气。
就这样静静的，也不知道过了多久。
暴雨转小雨，小雨转阴，阴天却未有晴朗的迹象。
“我会等你的，艾林。”
在木床的吱呀声中，莱莎收回了怀抱他的双臂。
艾林听着她慢慢起身，窸窸窣窣地穿衣。
正有些莫名失落的时候，雏菊的清香再次如潮水涌来。
艾林的脸颊被轻轻吻了一下，像一朵花落下又被风吹起。
留下一句话，莱莎带着空落落的遗憾，离开了。
“你不是火坑，你是梅里泰莉女神予我的应许之地。”
——
房间里沉寂了许久。
应许之地并不只是梅里泰莉神教教义中的神国，北方大陆几乎所有的宗教都有供虔信徒，过世之后前往的神灵国度。
但若穷究教义，应许之地似乎又有更深切的意味，祂来自北方民族起源的“最初的登陆”之前，是理想国，是精神救赎之地，是最终的归宿。
“啧啧，你是梅里泰莉予我的应许之地。”
“少年人的爱情啊！真是美好！”
菲丽芭·艾哈特振翅而落，化作了那个美艳的女术士。落地后，她召唤出衣物，就在艾林面前慢条斯理的穿上。
“戏也看完了，你可以走了。”
艾林坐在床边，也不抬头看这香艳的一幕，面无表情地赶人。
现在的他没心情再和菲丽芭·艾哈特虚以委蛇。
悠悠雏菊的香气，源头虽然早已离开了，但余韵萦绕，久久不散。
明明这应该是最好的结果，莱莎离开了，又没有破坏两人的关系。
但艾林总觉得房间内的氧气似乎突然消耗殆尽，又像转化氧气的肺部，吸入的并不是轻飘飘的氧气，而是沉重的胶质，烧熔的岩浆和铁水。
“你以为我在开玩笑吗？”菲丽芭·艾哈特也不在意艾林的态度，弯身勾起腿上的丝袜，“今晚我就住在你这里了，明天直接跟着你一起去凯尔莫罕。”
“随你……”艾林无力地摆摆手，起身将窗户的撑杆又撑大了几分。
夜色漆黑如墨，万籁俱寂。
神庙里丛生的林木浓密又阴郁，仿佛暴雨天的乌云，沉浮于人世间。
“放心吧，”菲丽芭·艾哈特的声音，突然自他身后传来，“只要我们能把亨·格迪米狄斯救出来，班·阿德、里斯伯格民事合营组织、狂猎都不会是问题。”
“到那时，不仅是梅里泰莉神庙，艾瑞图萨，乃至术士兄弟会推平阻碍在你，你们狼学派面前的一切阻碍。”
“那时候，你多的是时间，和你的女祭司、女术士游山玩水，享受生活。”
艾林回头看了菲丽芭·艾哈特一眼，真的想问一句，你是不是真的知道阻碍在他和狼学派之前是什么。
别说白霜了，仅仅只是狂猎，就不是术士兄弟会能对抗的。
不过他能察觉到藏在女术士傲慢话语中的关切，所以他只是点点头，倒了声“希望如此”，便让出了床位，盘膝于地面闭目冥想。
等再睁开双眼，便是第二天清晨。
菲丽芭·艾哈特不知何时已经离开了房间。
简单收拾好行李，艾林便与维瑟米尔、丹提、弗雷德、埃尔尼等一众年轻猎魔人，在木屋前的空地会和。
聊了一会儿回去之后，首席索伊和学派可能的态度后，菲丽芭·艾哈特准时通过传送门前来。
然后好女孩从天而降，伊安娜和南尼克带着神庙不少祭祀前来道别。
莱莎也来了，藏在伊安娜和南尼克的身后，与往常一般无二地站在南尼克的身边，目光坦然地与他对视，就好像昨夜什么都没有发生。
再之后是代替梅森公爵，前来相送的亚瑟和萨拉，他们带来了狩猎食尸生物的赏金。
那是一笔相当大的，远超约定的数字。
不多久，随着一声粗犷的啼鸣。
“唳～”
大狮鹫从地面腾空而起。
“回家了。”维瑟米尔感慨了一句，语气中却未有多少轻松和愉悦。
凯尔莫罕还有不少麻烦等着他们。
艾林低头看着越来越小，变成一个小方块的神庙，脑海中又响起了小祭祀的声音。
“你不是火坑……”
“你是梅里泰莉女神予我的……应许之地。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）