蒂莎娅·德·维瑞斯带着一大群人离开后，会客厅安静下来。
疲惫立刻如潮水般汹涌而来。
本不该如此。
艾林的体质达到九十点之后，别说熬夜一天，连续一周不睡都不会影响他的状态。
但昨夜邦特、修斯的生死不明，以及后续杀鹿首精，闯德拉肯伯格，又要考虑里斯伯格民事合营组织、瑞达利亚的反应，说服蒂莎娅·德·维瑞斯……
一夜之间经历了太多。
这不是体力上的疲惫，而是心力憔悴。
艾林时常在想，为狼学派操这么多心思的他，实际上和学派的首席，也差不了多少了。
幸好，最终的结果是好的。
埃文斯见不到明天的太阳，蒂莎娅·德·维瑞斯和艾瑞图萨站在了狼学派这一边的同时，他与梅里泰莉神庙和艾尔兰德之间的关系也愈发地紧密。
事情似乎在向好的那一面发展。
当然，只是似乎。
伊安娜和南尼克看出了三个猎魔人疲惫，没有就亨·格迪米狄斯救援一事多说多少，只是让艾林醒来后好好想一想，不要因为“一点小恩惠就妥协”，便让三人回去休息。
而狼学派的三人也不可能离开会客厅后，真就回到房间睡大觉。
他们先去修斯的房间看了看，然后去往治疗室。
见邦特和两个盾卫，在神庙的草药与神术结合中，情况都稳定了下来，才拖着疲惫的身姿，回到了在神庙角落的住所。
此时。
猎魔人的长排小屋中，已经响起了连绵的鼾声。
“真是心大。”维瑟米尔摇摇头。
“让他们休息吧，”丹提显然也了解维瑟米尔冥想代替睡眠的教育习惯，劝道，“昨天晚上经历了不少，孩子们都累了。”
“再累还能有艾林累吗？”维瑟米尔反问道。
艾林苦笑一声，没有回答。
说实话，他也很羡慕埃尔尼、克拉尔他们，无忧无虑，没有压力，见怪物只要杀就行。
但他不能躺平。
学派、科德温、班·阿德、里斯伯格民事合营组织、狂猎和白霜……
也不知何时才能有个尽头？
真就是会操心的人，就会有操不完的心，但躺平的人，却能一直躺平。
“艾林，我知道你现在的实力已经和我们拉开了差距，”维瑟米尔犹豫了一会儿，道，“但深入班·阿德去救亨·格迪米狄斯却还是太危险了。”
蒂莎娅·德·维瑞斯虽然口中说着是委托狼学派营救亨·格迪米狄斯。
但当时在场的众人，哪一个不知道，蒂莎娅·德·维瑞斯口中委托狼学派，多半就是委托艾林，至少艾林是其中不可或缺的一份子。
维瑟米尔眉头紧皱，接着道：
“亨·格迪米狄斯是森尼手上最大的筹码，不谈班·阿德其它派系的男巫，在班·阿德都至今没有找到，你去又怎么寻找？”
“就算找到了地方，也必然被重重防护住。”
“何况还有一个不弱于亨·格迪米狄斯的奥托兰，此刻正在班·阿德。”
“艾林，狼学派是欠了蒂莎娅·德·维瑞斯一个大人情，但也不至于要用生命来偿还，何况还是你的命。”
“我知道的，维瑟米尔，”艾林点点头，“明知死路一条，我肯定不可能冲进去的，但是……”
他顿了顿：
“我不觉得蒂莎娅·德·维瑞斯想不到这一点，多半她是有什么内部情报、魔法道具，可以降低危险……”
维瑟米尔不太相信蒂莎娅·德·维瑞斯能提供这样的东西：
“什么东西能降低潜入的危险？”
“那可是班·阿德学院，北方大陆曾经最大的巫师势力。”
“连狂猎都无法毁灭当初的班·阿德学院，又何况是现在。”
艾林没有说话。
他心里其实也没什么底。
法兰茜丝卡送的“夜·色”可以在夜晚隐身消音、猫学派双手剑的暗杀技巧更是刚发挥了惊人的战绩。
但德拉肯伯格中里斯伯格民事合营组织的实验室和班·阿德学院是不同的。
班·阿德是被狂猎惊醒了的猛虎，龇着獠牙、低伏虎躯。
说实话。
艾林一点也不想试试，班·阿德为狂猎准备的陷阱，是否严密。
“班·阿德真的打算建立术士王国？”丹提踩着小径上的鹅卵石，蹙眉插话道，“蒂莎娅·德·维瑞斯不是也说了，‘我的人听说’，只是听说而已。”
“没错。”维瑟米尔眼前一亮，语气急促道，“术士插手王权是真正的大禁忌，最初的诺维格瑞联盟的成立，就是为了摒弃这一点。”
“后来术士最高评议会刚一建立，名义上只是皇家顾问，但实质上统治了泰莫利亚的‘纯白’法拉德就死了。”
“要知道那时候，‘纯白’法拉德可是北方大陆最早的一批术士，他的实力与天赋与技艺协会的创始人都差不了多少，但最后还是死了。”
“森尼怎么敢冒这种风险？”
“他们真的能顶着外界的压力，支撑到术士王国成立吗？”
艾林闻言，沉默地走到了小屋的门口，停下。
“具体怎么行动，亨·格迪米狄斯在哪，又有什么助力，肯定得等晚上蒂莎娅·德·维瑞斯的说法，”他道，“不过我刚才想了想，班·阿德想要成立术士王国，或许现在正是时候……”
正是时候？
维瑟米尔和丹提面面相觑。
“正是时候，什么意思？”维瑟米尔问道。
艾林扶着木门的门框，组织了一下语言：
“科德温现在灭了国，国内有大批流亡的贵族，他们有兵有钱，原本却只有两个选择，一个是跟着科德温的流亡皇室，另一个是投降亚甸。”
“第一条路很危险，科德温的皇室一败涂地，显然不是个好选择。”
“但第二条路也不是什么好路，亚甸对于科德温的仇恨根深蒂固，蒂莎娅·德·维瑞斯之前也提到了，投降亚甸的结局似乎就是阶下之囚。”
“就算能够幸免，多半也要花费大代价。”
“而现在……”
艾林顿了顿，看了眼维瑟米尔和丹提：
“森尼提供了第三条道路——加入班·阿德。”
“虽然有狂猎威胁，但相比迫在眉睫的刀兵之祸，却有防护罩和强大的男巫保护。”
“现在被摧毁的班·阿德城，有的是地方，容纳人口。”
“只要抛弃那所谓的古老诺维格瑞盟约的默契，或许都不用上交多少财富，还能成为立国元勋。”
“你觉得病急乱投医的贵族，有多少会忠诚于科德温？”
维瑟米尔沉默不语。
艾林也不在意，他接着道：“贵族有治理能力，有工匠、铁匠、税务官等等人才，几个贵族就能治理一座城池，这就是潜在的人口。”
“恰好现在亚甸的兵锋不知为何被狂猎打断，多半损失惨重，又有了不少发展的空间。”
“人口、发展的空间都有了，胆子再大一点，成立术士王国，不是不可行。”
“其它国家和巫师会呢？”丹提皱着眉开口，“他们不会允许这种默契被打破。”
“真的不允许吗？”艾林面无表情地反问。
丹提和维瑟米尔闻言愣住了。
“什么意思？”维瑟米尔问道，“蒂莎娅·德·维瑞斯不是代表巫师会委托了吗？”
艾林道：
“奥托兰也是巫师会的，而且他与蒂莎娅·德·维瑞斯一样，也都是天赋与技艺协会的五人之一，他现在就在班·阿德，为什么不阻止？”
“班·阿德曾经也是巫师会最大的一股势力。”
“真的只有森尼一个男巫，想成立属于术士的国家吗？”
维瑟米尔真的呆愣住了。拙于政治的他，感觉脑袋里有什么东西要长出来了。
丹提也是一副深受震撼的样子。
在猎魔人的单纯又朴素世界观中，所有巫师都是术士兄弟会的，是一个整体。
正如所有猎魔人，虽然分为狼、狮鹫、蝮蛇、熊、蝎尾狮等等，但在北方大陆行走时，也可以看做一个整体，甚至到现在还有不少年老的术士，把他们称做猎魔人教团。
丹提的眉头快凝成了一团：“可是过去，几百年过去了，再无人违反过……”
艾林听着耳边年轻猎魔人的鼾声，深吸一口气：“过去是过去，丹提大师，时代不同了。”
“狼学派猎魔人的数量在增长，术士增长的速度只会比我们更快。”
“‘纯白’法拉德的年代，整片大陆的术士才多少？”
“那时只有天赋最好的人类，才会被选中，被送到艾恩·希迪那里深造法术。”
“法术传承也只是古老的师徒制度，一个老师只会带一两个学徒，天赋太差的根本不要。”
“但现在呢？”
“光是术士学院，就有班·阿德、艾瑞图萨还有尼弗迦德帝国魔法学院，原本那些天赋不足的也可以成为一个术士了。”
“现在北方大陆的术士，相比起‘纯白’法拉德时期，怕是增长了数百倍。”
森尼是激进派的领袖，激进派倡导“魔力即是权力”、“人类天赋奴役异种之权”、“由长生者领导的政体才是最理想的政体”……
但没有人又何谈派系？
没有人又谈何掀起思潮？
说到底，森尼成立术士王国，虽然算是找到了最佳的时机，但又何尝不是一种必然。
百年之后，都有菲尔芭·艾哈特架空瑞达利亚国王拉多维德五世，威戈佛特兹试图掌控尼弗迦德，女术士集会所操控整片大陆政治战争局势……
以各种形式，各种原因，各种图谋，术士们一直试图掌控整片大陆。
这还是在魔力衰竭，术士能力不显的情况下。
归根结底，这是拥有超凡之力的术士阶级，已经不满足于术士兄弟会，狭窄的权利范畴，希望将权利延伸向世俗了。
毕竟一个术士学徒在术士兄弟会，只是最底层，却拥有轻易杀死普通人类、贵族、乃至武装骑士的武力，怎么可能会服气？
“那贵族？”维瑟米尔还在挣扎。
艾林摇了摇头：“连我都知道很多术士出身贵族，两者联系紧密。”
“或许整个贵族阶层是反对术士王国的成立，但落脚在单个贵族，尤其是有术士成员的家族，就不一定反对了。”
也因此。
在这个国王与贵族之间，人身依附关系并不强烈的北方大陆，国王们估计肯定反对，但其实真不一定就有用，会冒险发动战争。
“森尼真的要建立术士王国了？”维瑟米尔面色沉重。
“人口、统治阶层、外部环境……”艾林道，“除了狂猎算是很大的威胁，不得不说，无论森尼是逼不得已，还是早有预谋，他确实抓住了最好的时机。”
维瑟米尔和丹提沉默了许久。
不用太多政治上的智慧也知道，一向仇恨猎魔人的森尼，和现今与狼学派同样有仇的里斯伯格民事合营组织，一旦成立了术士王国，首当其冲的便是狼学派。
到时候别说凯尔莫罕还能不能待得下去，在一个整个王国的敌视之下，狼学派……不……猎魔人，真的还能再北方大陆生存吗？
艾林见两个人沉默地低头，似乎在思考，叹了口气，推开自己房间的门。
这是。
“所以其实你已经想好了，是吧？”
维瑟米尔的语气中带着难言的歉疚与自责。
艾林不知道该说些什么。
右脚在门槛上顿了顿，沉默着走进了房间。
“吱呀~”
单薄的木门发出格外刺耳的哀鸣。
——
隔着门，听着脚步声沉默地远去。
艾林倚在木墙上，看着头顶护符。
梅里泰莉三圣像带着包容一切的和煦笑容，依旧和昨天离开时一样。
明媚的阳光、带着泥土与青草清香的微风、还有“哗哗”树叶摇晃的白噪声，宁静得也和昨天，和每天都一般无二。
只可惜人每天都会变化，无论是主动，还是被迫，都被时间推着向前。
“是个午睡的好时候。”艾林莫名心想。
可惜，现在他还有事要做。
长出一口气，艾林意念一动，打开狩魔手记。
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