入夜，世界树略微收敛自身的热浪和火光，焦枯的枝杈显映出一片深邃的暗红。
微风吹拂而过，点点明灭的火星从树上飘落，在神殿门前映照出一个漆黑而曼妙的人形轮廓。
从脚下堆积的灰烬来看，她似乎在这里站了很久。
又驻足了一段时间，她终于下定决心，抬手推开神殿的大门，迈步走进其中。
大殿之内，王座上头顶冠冕的身影垂下头颅，似乎沉沉睡去。
来人咬了咬唇，迈步走上台阶，伸手想要触碰那张写满疲惫的脸。
“我以为你不会来了。”
低沉的声音在大殿中回荡，洛恩抬起头看向前方。
台阶前的海拉身躯一僵，伸出的手停在了半空，目光生出几分闪躲，嗫嚅着开口：
“老师，你，你醒了？”
“等你进来有一段时间了。”
洛恩淡淡开口。
海拉顿觉尴尬，心中生出了一种掉头逃跑的冲动。
还是和以前一样，犯了错只会这一招。
洛恩哑然失笑，转头看向殿外，问道：
“所以，这就是你想要的？”
正沉浸在窘迫中的海拉反应过来，脸色骤变：
“我不是，我……”
“如果没有你的首肯，劳菲和他手下的几只小鱼小虾进不来阿斯加德，更不可能将整个仙宫搅得天翻地覆。”
洛恩抬手打断了这位学生的辩解，目光沉静而深邃。
那笃定的语气和居高临下的审视让海拉心中一痛，不由生出了破罐子破摔的冲动：
“是我做的！攻占仙宫也好，杀死弗丽嘉和巴德尔也好，全都是我和劳菲的密谋，你想怎样？杀了我吗？老师？”
说话间，台阶前的死亡女神张开双手，两柄夜空之剑在掌中浮现，冷冽的气息弥漫开来。
洛恩摇了摇头，坦然回答道：
“我并不是在找你兴师问罪，只是想知道你为什么这么选。”
为什么？
海拉沉默片刻，身上伪装出的强硬如冰雪般消融，低下头，再度嗫嚅着开口：
“我只是，想离开那里，想让你们多陪陪我……”
要求如此简单？
洛恩哑然，却无言以对。
因为，如此简单的要求，他和奥丁都办不到。
后者还好，但前者是华纳和阿萨神族共荣的条件，也是九界秩序稳固的基础。
在必然的命运法则之下，连他也无法将海拉从冥界的影响与囚禁中解放出来。
除非，诸神黄昏到来，生与死的秩序失衡……
洛恩叹了口气，有些复杂地看向台阶下的爱徒：
“海拉，我们有多少年没好好聊过了？”
海拉陷入沉默，脑内思绪闪过：
什么时候呢？
是从第一次违背老师的要求，遵从父亲奥丁的请求，用秘法自我成长？
是被诓骗到冥界，沦为阶下囚？
又或者，是一次次的等待落空？
许久之后，海拉摇了摇头：
“记不清了……”
“是吗？倒是我疏忽了。”
洛恩笑了笑，略微抬起右手。
世界树的残根破土而出，在台阶前聚合为一张焦枯的藤椅和长桌，几盘点心和一壶蜜酒杯摆在上面。
“坐吧。”
海拉咬了咬唇，有些不解：
“你不怪我？”
“怪你？怪你什么？”
洛恩反问，脸上的表情异常平静，
“从我和奥丁将你送进冥界的那一刻起，你就再也不欠我们什么了。你并没有义务替我们守好世界树，更没有义务阻挡劳菲进攻仙宫。倒是这么多年来，你辛苦维持九界的生死平衡，用恶者的灵魂喂养黑龙王尼德霍格，延缓它啃食世界树根系的速度，为北欧续命，我们都因此欠你一份人情。”
这些并非是安抚海拉的托词，而是他深思熟虑后的想法。
奥丁那个父亲也好，他这个老师也好，似乎都没有资格对海拉兴师问罪。
为了促成阿萨和华纳联盟，将世界线拨回正轨，他们共同以谎言和欺骗的方式，将海拉送进了冥府，埋下了祸根。
但以此为始，便会以此为终。
他和奥丁千年之前种下的这记【因】，随着时间的发酵，终于在千年之后，成为了诸神黄昏的【果】。
这便是宿命。
所以，海拉被劳菲蛊惑，选择放弃镇守冥府，迎接诸神黄昏到来，让自己从漫长的诅咒和囚禁中解放，早有定数。
没有绝对的对与错，只是选择不同而已。
但这评判看似公正而理性，却唯独缺乏了应有的感情。
愤怒也好，数落也好，终究是一种爱之深，责之切的反应。
唯独平静，才是隔阂的象征。
此时此刻，海拉虽然成功获得了解放，躲开了追责，但心中不仅没有如释重负的轻松，反而有种莫名的怅然若失。
她终究让自己的这位老师失望了。
或许无论如何努力修复，双方未来的关系也无法回到从前。
洛恩将杯中的蜜酒一饮而尽，提醒道：
“喝完这杯酒，你也该回去了。”
海拉心头一颤，咬着樱唇，问道：
“那我还能不能来看你？”
“最近不要来了。”
看着海拉眸中的那份希冀破碎开来，洛恩最终还是叹了口气，补充道，
“最近华纳和阿萨在为弗丽嘉筹备葬礼，奥丁有可能来见我。有些事瞒不了太久。我能释怀，不代表他会看得开。你应该知道，弗丽嘉和巴德尔对他来说，意味着什么。”
听到这话，海拉重重点头，脸上积聚的阴霾彻底散开。
到最后，她的这位老师，还是挂念着她的。
那么从此以后，她将不会再让自己的这位老师失望！
死亡女神转身离去，身影融入大地。
看着海拉消失在视野中，洛恩重新坐回王座之上，有些身心俱疲。
他这个学生不惹祸则已，一惹祸就是个捅破天的。
要不是他花大力气弄死了劳菲，又燃烧自己的神性给整个北欧神代延续天命，九界早就乱翻天了。
海拉作为半个从犯，休想好过。
如果奥丁查出端倪，说不定这会就已经破罐子破摔，召集阿萨和华纳的两族大军，前去冥界和海拉拼个你死我活了。
毕竟，自己的这位血盟兄弟在性格上很容易走极端。
尤其，是当他失去一直以来的坚持和希望的时候……
伴随着一声叹息，洛恩手中燃起一团火焰。
金色的火光之中，映照出阿斯加德此刻的场景：
华纳和阿萨诸神齐聚在城外星光河流的岸边，彩虹桥的碎片悬浮在一副冰晶棺椁四周，折射出九界从未交汇过的光谱。神后弗丽嘉静静躺卧在其中，银甲上的血迹早已被瓦尔基里们用洁白的绒羽擦拭，万年花园内采撷到的玫瑰和世界树遗留的嫩枝编为花环，在她交叠的掌心盛放。
奥丁的独眼倒映着棺椁内部流转的星图，以及弗丽嘉失去血色的脸，自己原本就弯曲的脊背变得更加佝偻，整个人都充斥着一种风烛残年的暮气。
索尔握碎的雷霆在脚边凝成蓝紫色琥珀，将水晶棺椁推向星河的深处，阿萨诸神们低下头颅，抬手捶胸，口中默念悼词。
芙蕾雅向河中洒下花瓣，而她身后的瓦尔基里们则折断长矛铸成竖琴，以利剑为弓弦，奏响哀乐。
当海姆达尔吹响用世界树气根雕琢的号角，冻结的河流突然开始倒流，将漫天星斗卷入漩涡，为棺椁镀上流动的银河涂层。
“父神……”
索尔上前提醒，奥丁回过神来，从儿子手中接过世界树枯枝捆扎的火把，最后看了河中的冰晶棺椁一眼，抬手将其甩出。
黄金的焰光划破夜色，坠入承载着棺椁的木筏之上，瞬间将其点点燃。在灰烬中升腾的雾霭，渗入在场神灵的眼瞳，仿佛映照出黄昏的剪影。
永夜的寒意穿过破碎的天幕，遭遇仙宫的水汽，化作大片的雪花，坠落向大地，覆盖住残破的黄金城墙，更压弯了现场所有神灵的脊梁。
弗丽嘉死了，巴德尔也死了。
阿萨和华纳预言中的辉煌不复存在，世界正在一步步滑向预言中的黄昏。
面对黯淡无光的前路，诸神们不禁有些茫然无措。
他们转过头看向奥丁，想要从这位阿萨神王身上获得指引。
然而，那里早已空空如也。
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此时，金宫。
奥丁坐在残破的王座之上，时不时剧烈咳嗽，宛如一个行将就木的老人。
如果只是身体的创伤倒还好，可以用时间慢慢恢复。
关键在于，阿萨没了希望。
事实证明，远征凯尔特是条死路。
而弗丽嘉和巴德尔遇难，也掐灭了他试图以预言中的光明之子对抗诸神黄昏到来的计划。
至此，他所有对抗末日的努力宣告失败，他所有违逆命运的尝试换来了更加残酷的报复。
难道，我真的错了吗？
奥丁望着眼前残破的金宫，心中陷入了深深的迷茫。
“想延续阿萨的天命，度过这场黄昏，也并不是没有办法……”
一道声音响起，古老而幽深。
“谁？”
奥丁豁然起身，环顾四周，却只看到了空空荡荡的大殿。
“别紧张，我是来帮你的人……”
声音再一次响起。
而这次，奥丁终于确定了源头。
它来自于自己脑海之中。
~~
与此同时，凯尔特神代，妖精王都。
女王摩根从妖精信使手中接过信件，飞速浏览一遍后，脸上积满阴霾。
看到好友脸色不对，一旁的斯卡哈上前询问：
“怎么？爱尔兰海的封锁还是没有打通？”
“更糟，她们败了。”
摩根沉声回答，表情更加阴沉。
斯卡哈心中一惊，有些难以置信：
“三位妖精骑士、六位妖精大母、还有归附而来的达努神族残兵，居然都没能赢过对方？他们什么来头？”
“不知道，恐怕又是一场大入侵。”
说话间，摩根倍感头疼。
本以为统合了达努神族的灵性，孕育出母神达努，凯尔特就能安稳。
没想到，前脚刚送走那些北欧人，一只奇怪的舰队后脚就来了。
他们文明成分相当独特，拥有极其强大的炼金技术。不仅战船、攻城器械、魔导武装全都是由青铜打造，还有大批金属捏塑的生命充当战士。
甚至，连所信奉的主要神明，都是独特的金属生命，有十二个之多。
而统率他们的，名为“欧律诺墨”，自称“混沌与秩序之女神”，实力相当强大，根据战报的描述，她以一己之力封锁了整个爱尔兰海，瞬间就击溃了三位妖精骑士和六位妖精大母的联手，目前已经攻占了爱尔兰和威尔士两地，正率领大军朝着苏格兰和英格兰推进。
“现在怎么办？”
斯卡哈皱眉询问，主动请缨道，
“要不，我过去支援？再带上凯西帕鲁格？”
眼下的时机十分微妙，达努众神刚在上一战中完成大献祭，虽然保存了灵性，但尚未来得及转生，整个凯尔特神代的可用之兵相当有限。
摩根摇了摇头，道：
“美露莘她们都败了，你们去有什么用？而且，那个欧律诺墨弄不好已经超越了神王，触碰到了起源。”
“所以？”
“召集所有人手，唤醒母神，我们一起出征，速战速决！”
接到命令，斯卡哈果断打开阴影大门，借此前往阿瓦隆向摩高斯传信。
目送这位影之国女王离去，摩根看着手中那枚有着蛇发女妖象徽的青铜纹章，眸中闪过深深的忧虑。
七天时限已过。
但如今，凯尔特突遭变故，她根本无法脱身，带着母神达努前往北欧赴约，也无法联络上那位老师。
眼下，也只能祈求北欧那边能多撑一段时间。
至少，给她留出平乱的空隙……
感知着身下的地脉传来熟悉的律动，摩根从王座上起身。
刚迈步走下台阶，她似乎想起了什么，指尖编织出一缕金线串起落在王座上的那枚蛇发女妖象徽，随手挂在了自己的脖子上。
先把爱尔兰海的那些外敌尽快解决掉，然后直接渡海，向北欧神代开进。
但愿，一切都还来得及。
摩根喃喃低语，迈步走向广场。
~~
北欧，永夜降临数月后。
即便有【火焰】的庇护，气温依旧持续走低，环境愈发恶劣。
最终，累积的酷寒形成了一场史无前例的严冬——芬布尔之冬。
九界生命们如此称呼它。
在这场灾厄的摧残下，中庭已沦为冰晶构筑的刑场。
铅灰色积雪吞噬了整片原野，麦穗在抽穗瞬间冻结成玻璃质地的尖刺，扎穿拾荒者皲裂的手掌。天空被寒风撕咬的伤口渗出沥青状物质，火焰凝结成黏稠的暗红色光带，将人类瞳孔灼烧成浑浊的琥珀。
牧羊人发现绵羊毛囊里长出冰凌状的寄生虫，它们吸食血肉时发出卢恩符文摩擦的锐响；
房屋的尖顶在极寒中扭曲成倒刺状的冰棱，冰晶穿透原木外墙，在壁炉内侧生长为惨白的菌斑……
一切似乎都在发生不可逆转的异变。
石南岛，人类村庄。
晨曦时分，浓重的雾气尚未完全消散，一层层白花花的寒霜，将外面晾晒的熏肉，冻成了碎渣。
几个早起的村民在村长的招呼下，共同凿开了结满霜花的木门。
被积雪压垮的谷仓废墟里，几只被驱赶至此躲藏的绵羊成了冰坨，积攒的麦种也撒了一地，看得在场众人直心疼：
“这可都是顶好的绵羊，平常塞过去把草，都能蹭蹭长肉，性子又老实，连放羊都省了，怎么全都死了？”
“这鬼天气一天比一天糟，不说畜生，田里的庄稼都活不下去。没看到地里到现在都没动静吗？”
“翻翻土兴许有用。”
“翻个屁，土都冻成石头了，一锄头下去，差点把我的手给震脱臼，反正我是不指望今年能收上来什么东西。”
“还今年？我们有几天活头都不好说，我可是听说了，北边那地界，一整个村子一个整个村子的人冻死。”
“不光咱们，精灵国的精灵，矮人国的矮人、还有华纳和阿萨的神灵都有被冻成冰坨的。”
“还有更离谱的，霜巨人见过没？那些大块头可是最抗冻的，但只要出了城，照样没命！也就是咱们命好，投生到了石南岛上，不然的话，早就凉透了。”
村民们说着，倍感庆幸，不由向远处燃烧的世界树投去敬畏的目光。
“话说，你们觉不觉得世界树燃烧的时间越来越短了？”
此话一出，现场鸦雀无声。
众人心头仿佛压了块大石头，胸中烦闷异常，恶狠狠地瞪向那个碎嘴的村民，恨不得将其打死。
~~
与此同时，根系神殿中。
洛恩看着汇报表上的一大串伤亡数字，已经有些麻木。
面对急剧恶化的环境，他不是没想过补救的办法。
但这场席卷北欧的灾变并非只有严寒，而是全方面的。
地里结不出粮食，水源被污染，森林枯死，牲畜和兽群无法繁衍，鱼类被冻成标本……
别说是人类，就连精灵、矮人和神灵都出现了不少死难者。
更糟糕的是，长久以来的消耗让他根本无以为继，每天维持世界树燃烧的时间也越来越短。
照这样下去，最多再过一两个月，真正的【永夜】便会来临。
而那时，不光是整个北欧神代的末日，他本人也会因为耗尽神力，无法阻止奥尔劳格降临，最终成为一块摆在案板上的鱼肉。
这是条死路……
洛恩喃喃自语，将手中的汇报表揉成了一团。
而此刻，诺伦三女神走了进来。
洛恩心中升起一丝希冀，询问道：
“怎么样？凯尔特有消息了吗？”
“还没。”
诺伦三女神摇了摇头，面色疲惫。
洛恩见状，心中好不容易升起的希望之火顿时被扑灭。
几个月了，摩根和摩高斯一直没来。
她们多半指望不上了。
又是条死路……
所以，没棋可走了吗？
洛恩叹了口气，身上的神性之火一阵摇曳，整个人都萎靡了下来，如同一截快要燃尽的枯木。
“咳，有件事要告诉你——【命运之实】完成了。”
一声轻咳打断了他的沉思，诺伦三女神不知何时来到了台阶前。
中央的贝露丹蒂张开双手，露出一株金绿色的嫩芽。
两片细小的叶片之上浮动着无数的光纹，仿佛闪烁的群星，浓郁的生命气息扑面而来，让洛恩不觉精神一振，同时有些疑惑：
“【命运之实】是这个？”
“当然了，你不会以为真是颗果子吧？”
诗蔻蒂翻了个白眼，认真解释道，
“按照【大乐章】中的预言——‘黄昏之后，萌生新芽’，【命运之实】能延续神代的天命，自然也就是从世界树中催生的根脉了。眼下北欧已经迈入了黄昏，经过远征凯尔特的神战，以及芬布尔之冬的严寒，摆上祭坛的祭品已经充足，【命运之实】自然被催生了出来。”
原来是这么回事！
洛恩一拍脑门，哭笑不得。
要不是诗蔻蒂解答，他说不准还在傻傻等着世界树枯木逢春，开花结果呢。
只不过……
“为什么告诉我这些？”洛恩问。
乌尔德走上前，沉声道：
“合作的时候我们说过，等【命运之实】完成，就让你拿去接续你的神代。”
洛恩皱了皱眉，询问道：
“如果我拿了这个，北欧会怎样？”
虽然【命运之实】被催生了出来，但具体情况已经和最初的设想完全不同。
“差不多是立刻完蛋的程度。”
诗蔻蒂随口回答，并解释道，
“如今，北欧的命脉已经损毁，全靠你和这株新芽撑着，才勉强苟活到现在。如果你们一走，将再也没有什么力量阻止【诸神黄昏】爆发。”
“那你们还把这东西送我？”
“这是你应得的。”
乌尔德坦然回答，贝露丹蒂和诗蔻蒂也齐齐点头，看向洛恩的目光充满着真诚和敬重。
从开诚布公之后，她们将这位合作者的一举一动都看在眼里。
无论是平息龙灾，调停九大国度的纷争；还是远征凯尔特，力保大军安全撤离；又或者是以身为炬，点燃世界树，为北欧神代续命……他每一件事都尽力做到了最好。
如今，整个北欧已经山穷水尽，没必要让一个来自域外的神灵为不属于自己的神代，牺牲更多。
“当然，我们这么做也不全是因为你。”
诗蔻蒂轻哼一声，咧嘴露出一对晶莹的小虎牙，
“那位父神也想要这个，以此继续新的轮回，新的献祭，一次次把我们当做基石，完善自己的登神之路，我们偏不让他如意！反正北欧是没救了，倒不如把【命运之实】送给你，说不定这个世界的未来可以在新的土地上开花结果。”
“可是……”
“别可是了，趁那位父神还没彻底复苏，你还有力气，快点走吧。难道你不想救你的神代了？”
“好，我明白了！”
洛恩点了点头，从布满灰烬的王座上站起，接过贝露丹蒂递来的嫩芽，大步走出神殿。
一路来到混沌海域，他停下脚步，咬破指尖，洒下神血：
“形骸啊，赋予汝生命。”
海水剧烈涌动，化作一条如龙如蛇，气息强大的怪物。
洛恩伸出右手，拍了拍对方凑过来的脑袋，脸上流露出一抹笑容。
“就叫你——利维坦吧。”
~~
与此同时，神殿。
嘁，走的真干脆。
诗蔻蒂撇了撇嘴，莫名有些怅然若失。
老实说，相处了这么久，还真有些舍不得。
希腊吗？
挺羡慕那个地方有这么一位王的。
随即诗蔻蒂晃了晃脑袋，收拾好心情，指着空出的王座，向贝露丹蒂和乌尔德咧嘴笑道：
“碍事的走了，谁先来？”
“一起吧。”
乌尔德牵起两个妹妹的手臂，洒然一笑，共同走向那维系北欧天命的王座。
她们才是北欧的命运三女神，为这个行将破灭的世界流干最后一滴血，陪它走向黄昏，本就是她们的使命，怎么好把这个机会让给外人？
然而，正当她们准备落座之际，门外传来了疑惑的询问：
“你们怎么坐我的位置？”
诺伦三女神回头，赫然看到了某个银发紫眸，满脸笑意的身影。
诗蔻蒂不由面露错愕：
“你不是走了吗？怎么又回来了？”
“是啊，希腊的酒神狄俄尼索斯已经走了，而且没有辜负你们的好意，带走了【命运之实】，为他的神代续命。”
洛恩顿了顿，微笑着自我介绍，
“重新认识一下，北欧的火焰与诡计之神——洛基。”
希腊也好，北欧也好，小孩子才做选择。
而他嘛，全都要！
真是个贪心的家伙。
反应过来的诺伦三女神轻掩唇角，哑然失笑，随即恭敬地让出王座，向眼前的身影拜服。
洛恩走进大殿，却并未坐在王座上，抬手摩挲着下巴沉吟道：
“我在路上想了想，这样耗下去也不是办法。”
“所以，您有什么打算呢？陛下？”
“换个方式和他赌一场，你们要跟吗？”
“当然！”
诺伦三女神共同点头，脸上跃跃欲试。
性急的诗蔻蒂忍不住问道：
“接下来做什么？”
“首先，我们需要一场盛大的死亡……”
洛恩沉声回答，语气意味深长。
与此同时，一束彩虹般的光带从天际降落，化为索尔和数名仙宫守卫的身影：
“兄弟，我父神在仙宫摆好了酒宴，想邀请你聚一聚。”
“好，我这就去！”
洛恩转过身，笑容满面地走出神殿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）