笼罩东京的风雨已经持续了很久。
起初只是细密的雨丝，后来渐渐演变成绵长的雨季。
雨水在玻璃幕墙上蜿蜒出透明的脉络，在霓虹灯光的折射下，那些水痕像是某种神秘的符文，又像是城市无声的泪痕。
空气中弥漫开了朦朦胧胧的水雾，将整座城市浸泡在一片乳白色的氤氲里。涩谷十字路口的广告幕牌在水雾中变得模糊不清，那些跳跃的电子影象仿佛来自另一个维度。
沿海岸的高楼毒气净化器不断工作，发出低沉的嗡鸣。它们像一群沉默的卫士，过滤着海风中夹杂的异常物质。偶尔有穿着防护服的工作人员在楼顶检修设备，他们的身影在雨雾中显得格外渺小。
新一波的鬼齿龙蝰潮被击退后，海湾水面漂浮着些许银蓝色的鳞片，随着潮汐起落，闪烁着诡异的光芒。
雨中的东京有种奇特的静谧。涉谷站前的八公像被雨水洗刷得发亮，忠犬的眼睛仿佛在注视着某个常人看不见的远方。
便利店门口的自动伞租赁机发出柔和的蓝光，雨滴在伞面上敲打出细碎的节奏。居酒屋的暖帘被雨水打湿后颜色变得深沉，里面透出的灯光在水雾中晕染开来，像是漂浮的橙色光球。
在这样的雨天，却有种难得的安适之感。上班族们挤在狭小的咖啡馆里，透过雾气朦胧的玻璃窗望着外面的世界。
女高中生们分享着一把伞，嬉笑着跑过人行横道，她们的制服裙摆被雨水打湿也浑然不觉。老人在檐下慢慢啜饮着自动贩卖机买来的热饮，呼出的白气与雨雾融为一体。
六本木新城公寓的落地窗前，未完成的乐高积木散落在羊毛地毯上。
小女孩的鼻尖抵着冰凉的玻璃，看雾气在窗面凝结成蜿蜒的溪流。她用手指画出一只长角的马，水痕在室内暖气的烘烤下很快消失。
厨房里传来味噌汤沸腾的声响，电视正在播放气象厅关于酸雨浓度下降的乐观预测。
绝大多数人尚未了解到世界的真相。
他们不知道雨水中可能含有的微量龙血因子，没看见海湾深处游弋的阴影，更不会意识到自己佩戴的北欧风格面具上那些符文真正的含义。
雨声成了最好的白噪音，掩盖了城市深处那些不为人知的骚动。
水雾像一层柔软的纱，将所有的尖锐与残酷都包裹起来，只留下一个温和的、模糊的世界。
远处，东京塔的顶端已经隐没在云层之中，恍若一艘正在沉没的巨轮最后的桅杆。而在地底更深处，某种古老的震动正沿着地质断层缓缓传导，如同沉睡者的脉搏。
近期持续活跃的富士山，终于开始喷发了，但规模并不算大，只是伴随闪光的尘柱，还有零散的火流将漫天尘埃射上天空。
云层漆黑，而云边呈灼烧般的亮色，似乎天空中密布着燃烧的炭，随时都会降落在大地上。
……
上午9时27分，热海，黑石官邸。
雨丝斜织，海雾弥漫。
黑石官邸矗立在伊豆半岛的尽头，高耸的黑色岩壁如刀劈斧削，直插进相模湾的波涛之中。这座江户时代遗留的将军行宫，如今成了“黑金天鹅”苏恩曦的临时指挥所。
官邸内，巨大的落地窗前，她穿着灰色西装套裙和黑色高跟鞋，右耳的钻石吊坠在灯光中跳荡，戴着黑色胶框眼镜，蜷缩在意大利真皮沙发里，指尖在六块显示屏间飞速切换。
东京股市的K线图、国际原油期货的波动、大阪湾异常气象数据、社交媒体上的“面具”热潮……所有信息流在她的操控下如蛛网般交织，太平洋的潮声正与金融数据流的嗡鸣共振。
“做空三菱UFJ的仓位再加20%，日元汇率继续压低。”她对着耳麦低语，另一只手端起咖啡杯，抿了一口：“奇怪……东京的资本流动突然出现大规模异常撤离，像是有人在提前清场。”
“因为东京快成祭坛了。”
一道清朗的少年嗓音在她背后响起。
苏恩曦猛地回头——黑衣少年倚坐在窗台上，怀里抱着一只慵懒的暹罗猫。他的指尖轻轻挠着猫下巴，猫咪舒服得眯起黄金般的竖瞳。窗外雨丝穿过他的身体，仿佛他只是个幻影。
“老、老板？！”苏恩曦挑眉，手指仍悬在键盘上，但目光已锁定那道身影，“您怎么……”
“金融游戏玩得开心吗？”老板笑了笑，黑猫从他膝头跃下，踱步到苏恩曦脚边蹭了蹭。他又掏出一枚漆黑的国际象棋棋子，在手里把玩着，开口的声音轻得像夜风。
苏恩曦耸肩：“还行，就是有点无聊。”
老板的身影在玻璃上倒映，却像是被某种力量扭曲，时而清晰，时而模糊，仿佛随时会消散。
他不知从哪儿变出一杯鲜榨橙汁，吸管上还滑稽地插着一把小纸伞，慢悠悠啜了一口，接着指尖一弹，棋子飞向空中，又稳稳落回掌心：“无聊？那正好，接下来要发生的事，绝对够刺激。”
苏恩曦眯起眼：“比如？”
“比如……奥丁要来了。”
空气骤然凝固。
苏恩曦的手指终于离开了键盘，她缓缓抬头：“……奥丁？北欧神话那个独眼神王？您上次提到他时，还说五六年内不用去管。”
“计划赶不上变化。”
老板忽然低声骂了一句，语气里带着罕见的烦躁，“奥丁这个傻逼……超出了我的预料。”
“能让老板骂脏话，看来事情真的很大条。”苏恩曦心想，“不过话说回来，他骂‘傻逼’的时候居然还咬着吸管，这画面莫名有点……可爱？等等，我在想什么？现在是想这个的时候吗？！”
“您也会失算？”她微微挑眉，决定用问题掩盖自己刚刚诡异的联想。
老板冷笑：“我早就说过，原定的剧本已经被扰乱。”他顿了顿，像是自言自语，“风王洛基当了许多年‘神王’的代言人，总想逃脱棋子的身份，结果还是被兔死狗烹了。”
“洛基？！”苏恩曦敏锐地捕捉到关键词：“等等，北欧神话里那个诡计之神？他不是奥丁的结义兄弟吗？怎么成龙王了？而且居然是天空与风之王？我记得洛基好像是火神吧。”
她不禁脑补出奥丁穿着龙袍坐在英灵殿的宝座上，阴恻恻地说：“洛基，你可知罪？”
老板嗤笑一声，随手把纸伞拔下来，插在了苏恩曦的键盘缝隙里：“谎言之神的话，你也信？”
他走到酒柜前，给自己重新倒了杯果汁，琥珀色的液体在杯中摇晃：
“现存的北欧神话，几乎全部源于洛基的编造——他篡改了历史，把自己塑造成奥丁的‘兄弟’，而不是……一条被驯服的狗。”
“至于火神成了风王……其实在北欧神话中，绝大多数龙类对应的都是冰霜巨人族，所谓的‘冰霜’，指的并非温度，而是精神习性——冷酷、残忍、漠视生命。”
“这一点，不因龙息喷的是烈火而改变。”
“洛基的‘火神’之名，亦代表的是他的本质——混乱的引燃者。”他转过身，黄金瞳骤然炽亮，语气里带着不容置疑的霸道：“谎言本身亦是一阵风——它无孔不入，吹散真相，却永远抓不住。”
苏恩曦消化着这些信息，对于风系言灵最擅长造谣传谣，表示相当理解，心中若有所思：“所以，洛基其实是被奥丁控制的？”
“差不多。他虽然属于初代种中的佼佼者，但更像个影子，总是躲在奥丁的背后，替‘众神之王’处理一些……不太方便亲自出手的事情。”老板啜饮一口酒，黄金瞳微微眯起，“但现在，他死了。”
懂了，奥丁是董事长，洛基是CEO兼背锅侠。苏恩曦在心里默默总结，现在CEO被干掉了，董事长亲自下场，还带来了批精英员工。
“是刚才大阪那场战斗？”苏恩曦的手指停在猫的耳尖上，猫察觉到她的僵硬，不满地“喵”了一声，从她怀里跳走，轻盈地落在地毯上。
“嗯，被赵青杀掉的。”老板的语气轻描淡写，“得到了初代种级别的融合献祭，奥丁逐渐解除了封印它的那股力量，就要能侵入现实世界了，维系了数千年的叹息之壁正在崩溃……”
“叹息之壁？那是什么新上市的加密货币？”
苏恩曦调侃了两句，这个词听起来像是某种古老的结界，但她从未在混血种的档案里见过相关记载：“听起来像希腊神话里的冥界边界……某类尼伯龙根的封印？”
老板望着崖下翻涌的海浪，远处海雾笼罩的富士山，烟柱此刻竟呈现出巨树的轮廓，枝叶间缀满金色的流星：“是分隔神话时代与现代的帷幕。”
“当两者的界限模糊，现实与虚幻的夹缝里，就是奥丁的狩猎场。”
“夜之食原，听说过吗？”
“R本神话里的黄泉之国？”
苏恩曦回忆着，“传说中，伊邪那美死后，伊邪那岐追到黄泉，看到的那个地方？”
老板点了点头，“但它不是神话，而是一个巨型尼伯龙根——一个被封印的、神代的尼伯龙根，位置跟现今的东京都完全重迭，里面装满了由白王血裔转化而来的死侍和尸守。”
“某个万年前骨骸被制成高天原尸守的封爵贵族，在M军的弹药倾泻下得以解脱，灵魂却顺利在转移至阿瓦隆的茧中复生，浑浑噩噩的记忆片段，却为奥丁提供了新的钥匙，开启黄泉之门。”
“奥丁的目标是夜之食原？”苏恩曦问：“拿里面的龙血怪物来补充英灵殿？”
“不。”老板摇头，“他的目标是降临现实世界，让‘神王’之名逐步成真，囚困无数年的亡魂寻找到合适的载体，夜之食原只是他的跳板罢了。有资格参与对弈的棋手们，都开始亲自上场了。”
苏恩曦瞳孔微缩：“那东京会怎样？”
“会变成一座巨大的牢笼。”老板淡淡道，“活人进不去，死人出不来。”
苏恩曦沉默片刻，忽然问：“赵青……到底是什么实力？她算得上是‘棋手’之一吗？”
“我也不是什么都知道。”
老板边思考边抛掷着棋子，最终说道，“但奥丁压箱底的炼金面具……应该只有在尼伯龙根内才能发挥全部力量。而这样的概念武装、高阶炼金生命，很可能远不止两件三件。”
“现今的局面变化实在飞快，单独的‘王’甚至已经上不了桌，必须结盟组队。”
“时间不多了，奥丁的棋子已经落下。而我们……也该动了，告诉这场游戏的玩家，究竟由谁来制定规则。”老板转过身来，黄金瞳中燃起某种近乎暴君的威严，声音一顿一挫，仿若威临天下。
苏恩曦从未见过老板这样的眼神——像是君王俯瞰战场，又像是神明裁决命运。她忽然意识到，这个平日里总是懒散随意的男人，骨子里流淌的，是比龙王更霸道的血。
“行，那就走吧。”苏恩曦深吸一口气，合上电脑。
“不过——”她看向老板，眼神锐利：“你还没告诉我，赵青到底站在哪一边？”
“大概是奥丁的对立面吧。”老板没有给出明确的回答，只是笑了笑。
富士山的方向再次传来一声震耳欲聋的爆响，接着是漫天火雨。
燃烧的火山岩如陨星般划过天际，其中一块恰好坠落在热海近海，激起的蒸汽云瞬间遮蔽了整座黑石官邸的视野。
朦胧的雾气中，老板的身影逐渐淡去，只留下最后一句话，低沉而有力：“这世界作为战场被创造，注定要浸满鲜血。”
窗外，整片天地正在燃烧。
雨幕与火海交界处的镜面，数以万计的亡灵骑兵轮廓正在凝实，它们马蹄践踏过的海水结出霜花，却唯有极少数“觉醒者”方可窥探得见。
其余人等，包括科技造物，仅能观察到扭曲后的“自然”现象，无缘世界的真实一面。
……
几乎同一时间，十数里外的某座荒丘，赵青从盲龙钻出的大洞中飞跃而出，站在半塌的石灯笼旁，地面在雨中浸得发亮，赭红色的黏土吸饱了水分，踩上去像踩进温热的糖浆。
她感应到天际传来低沉的震动——不是雷声，而是某种更厚重的、裹挟着泥土气息的轰鸣，夏弥正从铅灰色的云层里斜坠而下。
只见对方双腿微屈，两臂如翅膀般张开，像是从云端俯冲的苍鹰，距离地面还有百来米时，她忽然收腹提气，用拳头交替轰击空气，每一击都在雨幕中炸出水晶般的涟漪，起到了减速的作用。
下方的泥土被纷纷震飞，湿润的黏土被罡气龙卷掀上半空，在她身周旋成浑浊的泥雾，瞬间裹住夏弥的身体，被精巧塑形捏成直径三米多的泥球，“砰”地砸在坡面上。
泥球顺着斜坡向下滚动，黏土与岩石摩擦发出沉闷的“咯吱”声，犁出半人深的沟壑，表面不断有裂缝绽开，才冲出几十米，就炸成了漫天碎沙，露出了里面已借此完成减速的夏弥本人。
她在空中来个了漂亮的转体三圈半，发梢甩出的水珠凝成细小的水环，最后稳稳当当地落在了赵青的正前方，身上却未沾半分泥点，抬头咧嘴一笑，招了招手：“久等啦！”
“早到了三分钟。”
赵青微微一笑，对夏弥的罡劲卸力技巧表演相当满意：“是等不及要吞噬炼化水王的核么？”她翻手拿起先前那个冰球——它所相衬的微型恒星早已能量耗尽熄灭——故意摇动晃了晃。
“你说呢？”夏弥瞥了一眼当前环境中的风雨，感受着笼罩范围极广的元素乱流：
“看上去，有初代种之上的存在要苏醒过来了，我虽然也有些不舍之意，毕竟是昔年的兄弟姐妹，尚存几分情谊，但决心早已下定。”
“在诸神的战争面前，不是你死，就是我亡……倒是师傅你，或许需要徒儿提醒一下，是否做好了跟水王派系不死不休的准备？”
“水王若是被吞了一个，剩下那个又能翻起多大风浪？”
赵青自是没把这等威胁放在心中，她较为关注的，其实是该水王“黑蛇”，似乎有着零号/老板宠物的身份，如果当真彻底灭杀，只怕会让对方势力成为己方的仇敌。
路明非、路鸣泽究竟是什么身份地位，又拥有何等战斗力和权柄，迄今为止仍是个谜，恐怕唯有奥丁这样的老怪，才知晓一二。
记忆有缺损的夏弥，仅能肯定对方属于比四大君主更古老的至尊，或许，是有资格竞争“新黑王”之位的伟大存在？
考虑到他们俩的面子，“黑蛇”无疑是很难处置的战利品，可能得付出沉重的代价。
但更进一步来说，无论山王火王双生子，本就是路鸣泽所谋划要屠杀的对象，视为“逆臣”欲复仇的对头，既然已经和这几只龙王结盟，又怎能随意妥协出卖，拿重要物资讨好潜在的敌人？
这是最基本的责任。
在当前关键的时刻，每多获得一份力量，就能拯救更多的人，岂可因此等冲突而迟疑。就算真惹出了麻烦，她也早做了承担的准备。
……
“先炼化起来吧！你需要多少时间？”
赵青心念微动，从《龙族》原作的剧情来看，在路明非未面临绝境，向魔鬼出卖灵魂的情况下，路鸣泽能使用的力量多半极为有限，应该很难超出普通初代种的层次。
而且，考虑到第3次交易打赫尔佐格版白王时，100%融合加12倍增益的路某，并未占据上风，甚至差点翻车来看，在路明非卖出3/4条命前，路鸣泽可降临现实的力量都不太可能超出该阈值。
这个级别的强者，尚处于她可应付的范围内。
因此，只需严加照看滨海那边的路明非，让他活得潇潇洒洒，不再孤独，离“绝望”越来越远，那路鸣泽可能的“报复”袭击，就不会有真正的威胁——后者设计的剧本强行将路明非逼入险境，本也不是什么好事。
为了达到该目标，她早已经摆平了对方的叔叔婶婶，正在借助官方渠道把两人逐渐改造成模范监护人，而路明非个人的文化素质也需培养提升——没见识的“文盲”和有性格缺陷者，显然更容易被忽悠利用。
他应该被视为一个未成年学生，接受优良教育和同伴的友谊，建设独立自主的人格，而非变成某些人掌握中的工具或武器，不知所措地踏上战场。
真正的杰出青年，遇上重大困难，靠着自己的能力努力解决才是正途，出卖灵魂不可长久。
“快的话，几个小时吧？”夏弥简单估算：“除了双生子内部吞噬外，龙骨十字的分解、跨系权能的重组整合都是很复杂的炼金过程，不亚于释放灭世言灵，我可不想消化不良。”
“需要保护或结茧孵化之类的么？”赵青继续发问：“期间有虚弱阶段吗？”
“并不会虚弱，而是时时刻刻力量都在增长。”夏弥回答：“我之前就说过的，甚至在炼化的中途，就可以初步动用核内的权能。”
“嗯。”赵青点了点头，她当初号称要用归墟袭击罗马，靠着正是此类半融合的状态：“那就祝你实力大进，成就双系王者了！”
“那我就开始了。”夏弥没有继续废话，而是垂眸凝视掌心，指节骤然凸起骨骼爆响，“咔”地裂开细小缝隙，一寸寸顶出青黑色的骨刺，锋刃上还挂着滴状的血珠，在雨丝中凝成赤红的丝线。
她抬手，骨刺划破雨幕，在已经开始融化的冰球表面轻轻一划，发出玻璃般的脆响，随着她手腕转动，血线顺着骨刺划开的轨迹蔓延，织出蛛网般的藤蔓纹路，如同古老的炼金阵图在冰面上绽放。
每一道血线都在滋滋融化冰层，露出内部幽蓝的核心。
“啪”的脆响中，夏弥反手掰断骨刺，半截带着倒刺的骨刃“噗”地扎进核心，幽蓝光芒剧烈震颤，溅出细碎的冰晶。
尚未愈合的掌心再次鼓起，第二根骨刺顶着血肉生长而出，比之前更粗长三分，尖端泛着金属般的冷光。她重复着穿刺的动作，每一次骨刺入核都伴随着闷响，像是在钉入某种古老的封印。
雨水顺着她的发梢滴落，冰球发出无声且惨烈的龙吼，让人不禁感受到它所承受凌迟般的痛苦，密密麻麻插入核心的青黑色骨刃，宛如一只蜷缩的刺猬，核心处的幽蓝光芒被血色浸染，化作诡异的紫黑色。
似乎是预知到了自己灭亡的结局，海洋与水之王作出了他最后的激烈反抗。
那些本应顺着血线蔓延的藤蔓状纹路猛地逆向生长，从核心深处涌出冰蓝色的血管，表面覆盖着细密的黑鳞，如同活物般疯狂扭动着缠上夏弥的手臂。
无数细小的冰刺丛生，想要像寄生虫般钻入她的肌肉纤维。
海面上的风浪突然转向，竭力掀起了一堵近百米高的厚实水墙，朝着荒丘轰然砸去，雨势在刹那间暴涨百倍，豆大的雨点砸在岩石上竟发出钢珠撞击般的脆响，整片天地都被水幕笼罩。
“以为能反向吞掉我？”夏弥站在磅礴雨瀑中，胸口剧烈起伏，看着掌心还在滴落的鲜血，忽然转身，面无表情地施展权能震碎了水王新生的血管。
她伸手凝罡在腹部轻轻一划，皮肤如裂帛般分开，露出内里暗红的肌肉和闪烁着微光的脏器。没有犹豫，夏弥将那个布满骨刺的核心直接放入腹中，鲜血瞬间染红了她的衣襟。
下一瞬，令人震惊的一幕出现了。
夏弥腹部的伤口如同活物般蠕动，炽金色的光芒从伤口深处透出，肌肉和皮肤以肉眼可见的速度愈合，尘世巨蟒耶梦加得的烙印浮现，不过半秒，便恢复如初，连一道疤痕都没有留下。
龙与龙之间的吞噬掠夺，就是如此野蛮原始和直接。
“现在……该我吃掉你了。”
夏弥抬头，望向远处正在喷发的富士山，唇角勾起一抹嗜血的微笑，眼中的金芒愈发璀璨。
赵青在一旁静静看着，她知道，眼前的少女正在完成一场危险而又至关重要的进化，而这个过程展现出的玄奥元气法则变化，亦可让自己得到诸多启发，参悟出新的术法。
风雨更大了，远处的亡灵骑兵轮廓愈发清晰，可夏弥却站在原地，感受着体内翻涌的力量——那是水王核心与她自身权能的融合，如同两条巨龙在她的血管里互相缠绕、撕咬，却又逐渐融为一体。
海面袭来的巨浪终于轰然倒塌，化作漫天水雾，雨势也在这一刻减弱，只有细雨还在冲刷着荒丘上的狼藉，却再无法靠近她周身一丈范围。
赵青挥袖将雨珠冻结震碎，明晓此次炼化应该问题不大，目光转向了正在操控全息屏的施夷光：
“方才茧化的风王，应该就是台风雨夜危机的制造者吧？他扮作奥丁截下了楚天骄的迈巴赫，取走了个箱子，并让这名S级专员就此失踪不见……”
“不是很能确定，但我已经把相关信息发送给了楚子航。”施夷光淡淡回道：“希望他认得出来。”
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