高强盛看中牛草原，一方面是因为牛草原是绿原一中化学教师里唯一的四年本科毕业生，专业功底扎实。另一方面是牛草原经常和高强盛在一块喝酒，而且对教书的兴趣远没有对挣钱的兴趣大。最最重要的是，请牛草原帮忙，花不了几个钱。
牛草原听了高强盛对未来的描述，立刻便利用课余的时间帮着高强盛研制起炸药来，差不多花了一个月的时间，经过十几次试验，最初的炸药便被研制出来了。
他们把生产出来的炸药以低于市场的价格向周边那些小矿产企业推销，这些小企业为了降低成本，自然愿意使用他们的产品。西坡炸药厂当年的盈利就有一百八十多万。
第二年，高强盛为了扩大规模，吸收更多的投资，便将西坡炸药厂改制为有限责任公司。如此一来，高强盛便成了西坡炸药有限责任公司的第一大股东，并顺理成章地做了老总。牛草原也从学校请了长假，来给炸药厂当了技术部门的负责人，接着开发炸药的新品种。
升华铁矿，原来是国有企业，因为经营不善，每年负债几百万。政府便决定把企业推向市场。高强盛看到机会，用八千万买了下来。原来年年负债的升华铁矿，到了高强盛手里，当年便扭亏为盈，实现利润一千万。第三年更是突破了三千万。为买升华铁矿花的那八千万，高强盛不到四年就全部回了本。到第五年的时候，升华铁矿的利润更是达到了六千万的水平。
恰在此时，政府突然有了政策，要回收升华铁矿。便派人跟高强盛商量，经过几轮谈判，政府以九个亿回购了升华铁矿。如此一来，高强盛便成了一位亿万富翁。只是，政府一时拿不出这么多钱，签下协议，要分十年支付完毕。
在经营升华铁矿的时候，高强盛便把西坡炸药厂交给了牛草原来管理，让他担任总经理，年薪一百六十万。
高强盛卖了升华铁矿，发了他这辈子最大的一笔横财，转而投资建了一家铁铝冶炼厂。过去，滨水市的矿山企业主要以出售原矿石挣钱，也就是说靠资源吃饭。只卖原矿石，虽然利润不如金属冶炼利润大，但是挖矿石相对投资少，技术要求低，经营相对容易。而金属冶炼，不仅需要大笔投资购买先进的冶炼设备，而且还需要大批懂冶金的技术工人。产品的附加值虽然高，利润可观，但资金不充足，是弄不起来的。此前，高强盛是早有投资意象的，只是苦于没有资金，就把这事暂时搁置一边。如今有了这笔意外之财，便立刻不失时机地做了起来。
没想到，高强盛把西坡铁矿卖给政府刚三年，更有意思的事情出现了。这三年，西坡铁矿营利能力直线下滑，到第三年，已经开始负债。这时，政府又要把升华铁矿卖掉，卖价是六个亿，可是卖了大半年，也没有一家企业肯买。于是，来跟高强盛商量，要他接手。高强盛不肯，因为政府当初卖升华铁矿的九个亿，到此时才给他支付了三个亿，现在他接手了，相当于政府欠他的六个亿不给了。于是，一推再推，最后，政府答应以三个亿的价格，由他回收。剩下的三个亿，将来以税费减免的方式支付给他。支付的范围，包括高强盛经营的所有企业，直到全部还完为止。高强盛一方面觉得这样自己损失不大，另一方面还在政府那里落个人情，方便以后自己找政府办事，便答应下来。如此，升华矿业又重新回到了高强盛的手里。
孔向前到任的第一个星期，高强盛便请孔向前吃饭，由此两人开始接触，一来二去，渐渐成了朋友。孔向前是杨启明的外甥，本来已经有很多人知道，如今他又跟高强盛搭上关系，看好他的人便更多了。
那时，孔向前便发现一个女人的目光经常落在他的脸上。那个女人的名字叫吴丽娟。吴丽娟是西坡乡的宣传委员，年龄三十三岁，已经在西坡乡当了三年的宣传委员。吴丽娟的容貌虽不算特别漂亮，但比李飞燕要好看许多，算得上是一位颇有姿色的女人。
注意到吴丽娟的目光后，孔向前暗自猜测，她可能有意于自己，但又不能确定。于是，便想着有机会印证一下。
之后，孔向前就有意跟别人打听吴丽娟的情况，渐渐对吴丽娟有了一个大致的了解。
吴丽娟的丈夫是西坡县二中一位教生物的老师，他们共同育有一个儿子，八岁左右。吴丽娟最早参加工作，是西坡乡卫生所的一位护士。后来调到西坡乡社会事务办公室工作。在前任书记李明德当职的第二年，由社会事务办公室调到了党政办公室，先是副主任，不久便升了主任。正是那段时间，在西坡乡的一部分人里开始传说吴丽娟跟李明德关系不正常。随即，吴丽娟就被提拔成了宣传委员。
听了这些消息，孔向前心里有了数。一次，西原县宣传部要召集各单位的宣传委员开会，吴丽娟拿了文件来找孔向前签字。
孔向前接过文件，让吴丽娟坐到他办公桌对面的椅子上，然后开始看文件。嘴里顺口问：“你是哪年当上宣传委员的？”
吴丽娟冲孔向前笑了笑说：“2001年3月。三年多了。”
“都三年多了！我看你工作能力挺强的！可以考虑再往上升升了！”孔向前继续看着文件，好像很随意地说。
“唉！找不到门路，往哪儿升呀！”吴丽娟叹了口气。
“没有门路，你是咋当上宣传委员的？我看你就是谦虚！”孔向前继续看着文件。
吴丽娟的脸突然就出现了红润，迟疑了一下说：“不是谦虚，我真没什么门路！不像孔书记你，我听说，孔书记有个当大官的舅舅，我们家的那些亲戚，不是在农村种地的农民，就是城里的下岗职工。像我这种有正式工作的都没几个！”
“这是个人隐私，不想说，也没关系，我也就随口一问。据我这段时间对你的观察，觉得你工作能力还是挺强的，将来干个副乡长一点问题也没有。”
“孔书记，你又跟我开玩笑！能当上这个宣传委员，我就感觉是我们家的祖坟上冒了青烟！副乡长，我真是想都不敢想！除非孔书记你肯帮我的忙，我还有些希望。”
“我觉得，你除了工作能力强，还有一个优点就是干工作肯下力气，不拖拉！我看好你，将来有机会，我一定帮你说说话。”
“那我就提前先谢谢孔书记啦！从今以后，孔书记要是有什么需要我办的事情，你尽管说，我一定竭尽全力去办。”
“你这么一说，我还真有件事情想麻烦你！只是有点不好意思说。”
“你尽管说，我这个人嘴严的很，不会跟别人说的。”
“怎么跟你说呢！是这样，最近一段时间，我那个媳妇跟我闹冷战，我挺长时间没回家了，一直住在宿舍里，我那床单和被罩差多有一个月没洗了，有点脏，我想找个人帮我洗洗，一直没找到合适的人，你能不能抽时间帮我洗洗。这种事情我不大会做，你们女人比较善长，你看行不行？”
“行啊！没问题，你就交给我吧！”吴丽娟没有犹豫，立刻便答应了。
“这是我宿舍的备用钥匙，你拿着，什么时候方便你自己去取一下。”孔向前拉开办公桌的抽屉，拿出一把钥匙，递给吴丽娟。
“好的！等洗完晾干了，我就给你拿过去。”
“谢谢你的帮忙！哪天我单独请你吃饭。”
“这么点小事儿，不值一提！不用你破费。”
“饭是一定要吃的，不然我以后就不好意思再用你帮忙了！”孔向前拿起笔，在文件上签了字，递给吕丽娟，“那就辛苦你了！”
“不辛苦，保证完成任务！”吴丽娟接过文件，站起身，说完话，转身出去了。
望着吴玉娟离去的背影，孔向前觉得事情有了眉目，心里暗自欣喜。
这天，孔向前忙完工作，回到宿舍的时候，发现自己的被罩和床单全都不见了，取而代之的是一套新的被罩和床单。不仅如此，就连他宿舍里的卫生好像也是被认认真真清理过的。那些被他随手乱放的物品也全部摆放整齐了。甚至，他穿脏的几件衣服也不见了。他估计也是让吴丽娟带走帮他洗了。
这种情况，是孔向前史料未及的。接下来的时间里，吴玉娟的形象总是在他眼前晃来晃去，挥之不去。
由于西坡乡离县镇有60多里路。那些家在县镇干部职工，除了那几个每天骑摩托车回去的，工作日期间的晚上，通常都在乡镇里住。
当然，那几个骑摩托车回去的都是男的。女的通常考虑到安全问题，往往一个星期回一次家。所以，吴玉娟也是一个星期回一次家。
当然，因为孔向前是西坡乡的书记，李兆丰是西坡乡的乡长。地位特殊，都有自己独立的宿舍。而其他工作人员，就享受不到这种特殊的待遇。因为，乡政府的大院里没有那么多空余的房间供那么多人使用。所以，他们的宿舍就是在他们的办公室里支张床，办公住宿在一块儿。
像吴玉娟便是这样。
两天以后，孔向前的床单、被罩和那几件衣服都被洗得干干净净，叠得整整齐齐的，放在了他的床铺上，衣服上面还放着那把宿舍的备用钥匙。
过了十几天，在吴玉娟又一次来孔向前的办公室汇报工作时。孔向前再次将那把宿舍的备用钥匙交到吴玉娟的手里，让她再帮自己洗洗衣服，并且说：“这把钥匙就放在你那里吧，不用再还回来了，这样方便一些。”
这一次，吴玉娟洗完衣服还回来的时候，果然没有再把钥匙放下。
因为两人之间有这样的事情存在，就感觉比其他人亲密一些。孔向前晚上常给吴玉娟发短信，有时候是问候，比如：你睡了吗？晚安！之类。有时候故意说一些撩情的话，比如：你今天穿的那件衣服真漂亮！把你身体的曲线全展现出来了；我发现你今天打扮的特别漂亮！等等。对这些话，不论孔向前表达的暧昧之情多么明显，吴丽娟都不生气。不仅不生气，还总是跟着应和。
那意思已经很显然了，只要孔向前有情，她便有意。
所以，一天晚上，孔向前喝多了酒，翻来覆去睡不着，就给吴丽娟发信息说：“我这会儿睡不着！咋办呀？”
很快，吴丽娟就回了说：“想嫂子想的睡不着？”
孔向前说：“没想她，是想你了！”
吴丽娟回：“你这是瞎想！容易犯错误！”
孔向前说：“我今天就想犯错误！”
吴丽娟说：“犯错误会给自己惹来麻烦的。”
孔向前说：“我不怕麻烦，你怕吗？”
吴丽娟说：“你都不怕，我怕什么！”
孔向前说：“你要不怕，我现在就去找你！”
吴丽娟说:“你来吧，小心点儿，别让人看见。”
于是，孔向前便立刻悄悄走到吴丽娟的办公室门前，轻轻敲了两下门。屋门很快就被穿着睡衣的吴丽娟打开了。
孔向前一进门就把吴丽娟抱住了说:“吴丽娟，我喜欢你，早就想抱你了！”
吴丽娟悄声说:“你轻点儿，我都被你弄疼了！”
然后，两个人便热恋地相拥在一起。
以后，孔向前和吴丽娟便开始私会。孔向前因为有了前车之鉴，每次去找吴丽娟都小心翼翼，不仅去的时候都是在后半夜，而且去的频率也不高，所以他们这种特殊关系一直都没被别人发现。
由于西坡乡地理位置优越，资源丰富，除了郭强盛的西坡铁矿，还有七八家乡镇企业，财政收入一直以来都相当好。因此，孔向前在西坡乡的主要工作就放在了农业和畜牧业上。
农业方面，在孔向前主导下，重点引进和扶持了一家乡镇企业。一家企业是番茄加工厂。通过番茄加工厂与农户签订收购合同，带动一部分农民种植番茄。由于番茄的亩产量大，又有番茄加工厂的收购做保障，所以种植番茄的农民在收入上既稳定，又比较高。
其实，开这家番茄加工厂的刘海，是县长高长胜的一个亲戚。
这刘海，是水岸县的一个农民。最初在邻县一家番茄加工厂里打工，看出了番茄加工厂挣钱的门道。于是，自己也想开一家。
畜牧业方面，在孔向前的主导下，重点扶持了一家万头奶牛养殖户。专门为沙梁县乳业有限公司提供优质奶源。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）